Velléités protectionnistes – Le Canada sur la bonne voie

OTTAWA – À quatorze jours de sa visite officielle prévue au pays, le président Obama a affirmé en entrevue au réseau américain Fox News cette semaine que « la version finale du plan doit relancer l’économie, et non pas déclencher une guerre commerciale. » Pour le Canada, ses propos respectent l’esprit du libellé de l’Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) et de l’Organisation mondiale du commerce (OMC).

Barack Obama a précisé qu’il est désormais convenu qu’il ne pouvait pas envoyer un message protectionniste. Sur ABC, il a ajouté « nous devons nous assurer que toutes les clauses qui sont dans ce plan ne vont pas provoquer une guerre commerciale. »

À la lumière de ces déclarations, le ministre canadien du Commerce International, Stockwell Day, a indiqué à des journalistes réunis pour une conférence de presse aux portes des Communes, qu’il a bon espoir que le dossier puisse être réglé avant la visite officielle du président américain à Ottawa le 19 février.

Dans la foulée de cette « crise », le sénateur républicain et ancien adversaire de Barack Obama à l’élection présidentielle, John McCain, a déposé hier un amendement au projet de relance visant à éliminer la clause en litige, celle du « Buy American. » Rappelons que depuis quelques jours, le gouvernement Harper dénonce cette clause qui interdirait notamment l’achat d’acier transformé à l’étranger pour des projets américains d’infrastructures publiques.

Bien que rien ne soit gagné, le représentant de l’Opposition officielle aux Affaires étrangères à Ottawa, Bob Rae, a reconnu que c’est un pas dans la bonne direction. « Il faut poursuivre la démarche et se faire entendre clairement sur le sujet », a-t-il confié pour démontrer son intention de suivre à la trace Stockwell Day. Sans quoi, près de 2000 emplois (dans le secteur de la transformation de l’acier et de son transport) sont en jeu au Québec.