Après les glaces de l’Alaska, Volvo torture son VNL dans la chaleur étouffante du désert

Volvo Trucks North America (VTNA) a choisi les déserts de l’Arizona, du Nevada et de la Californie, où les températures peuvent atteindre 49 degrés Celsius (120^o F), pour tester son nouveau tracteur routier VNL.

Le fabricant avait tenu un exercice similaire il y a quelques mois, soumettant le même camion de longue distance au froid intense de l’Alaska par des températures de -40.

Dans les différents déserts parcourus, le but était d’aller au-delà des tests en laboratoire et de voir comment les VNL se comportaient en conditions réelles, dans les pires environnements susceptibles de générer de la surchauffe.

On leur a fait grimper – et redescendre – des pentes atteignant une altitude  de plus 3 500 pieds avec une pleine charge en remorque.

La torture du redémarrage à chaud

L’une des évaluations les plus « cruelles » a été le redémarrage à chaud, afin de vérifier le comportement du groupe motopropulseur et l’efficacité de la climatisation pour maintenir le confort en cabine.

Des VNL ont été conduits sur une pente ascendante de 16 kilomètres (10 milles) dans une température ambiante dépassant les 38 degrés Celsius (100^o F). Une fois au sommet, les moteurs ont été éteints afin de laisser le compartiment moteur « cuire » (l’expression est de Volvo) pendant un moment.

Puis on les a fait redémarrer pour entreprendre la descente, un exercice tout aussi éprouvant pour la mécanique, afin de déceler tout point faible pouvant défaillir en conditions extrêmes.

Un système d’alimentation de la climatisation par les batteries des camions a permis de garder les cabines au frais pendant les périodes d’arrêt, sans avoir recours à la marche au ralenti.

« Les tests sous de grandes chaleurs sont tout aussi critiques que ceux effectués par grand froid », explique Peter Voorhoeve, président de VTNA.

« Des températures glaciales de l’Alaska à la chaleur extrême, notre objectif demeure le même : nous assurer que nos clients peuvent compter sur leur Volvo pour performer, peu importe l’endroit où ils opèrent », conclut-il.