Aurora débute des livraisons de nuit par camions autonomes

La conduite de nuit présente certains avantages, dont celui de pouvoir rouler dans un flot de circulation beaucoup moins dense qu’en journée. Par contre, les chauffeurs ont une moins bonne visibilité et, pour plusieurs, leur corps leur envoie des signaux de fatigue qui peuvent représenter des risques de sécurité routière.

De fait selon Aurora, firme spécialisée dans les technologies de camionnage autonome, 37% des accidents mortels impliquant des camions lourds se produisent la nuit. Solution : retirer le facteur humain de l’équation et utiliser des camions entièrement autonomes pour obtenir le meilleur des deux mondes.

C’est ainsi qu’après avoir accumulé plus de 30 000 km (20 000 milles) de livraisons par camions autonomes sans chauffeur de sûreté, Aurora débute des opérations de nuit dans le corridor Dallas-Houston, au Texas.

Avec ses systèmes de Lidar, le logiciel Driver peut détecter des objets dans le noir à plus de 450 mètres de distance (plus d’un quart de mille) et est capable d’identifier d’autres véhicules, des piétons ou des débris sur la route 11 secondes plus tôt qu’un chauffeur humain dans les mêmes circonstances, affirme Aurora.

Un autre avantage non négligeable, c’est que les logiciels de conduite ne sont pas soumis aux normes sur les heures de service comme le sont les humains. C’est ainsi qu’Aurora compte utiliser son nouveau terminal de Phoenix, en Arizona, pour établir un corridor de livraison vers et depuis Fort Worth, au Texas.

Le trajet prend environ 15 heures à parcourir, soit plus que les 11 heures permises à un chauffeur humain aux États-Unis. Le camionnage autonome compte tirer parti de cet avantage de temps de livraison plus court, puisqu’il n’y a pas d’arrêt à faire pour prendre du repos, pour aller chercher une nouvelle clientèle d’expéditeurs.

« L’efficacité, le temps de productivité et la fiabilité sont importants pour nos clients, et Aurora démontre que nous pouvons livrer la marchandise », déclare Chris Urmson, cofondateur et PDG de l’entreprise.

« Notre progression rapide commence à mettre en lumière toute la valeur des camions autonomes pour nos clients, ce qui a le potentiel de transformer une industrie du camionnage de plusieurs centaines de milliards de dollars », conclut le patron d’Aurora.