Congrès du CTCQ : si les pneus pouvaient nous parler

Fort de 25 ans d’expérience dans l’industrie du camionnage, Alain Savoie, directeur du développement des affaires chez W Star, a vu défiler son lot de mythes et de fausses croyances entourant l’entretien des pneus, les roues et l’alignement.

Lors de sa présentation au Congrès 2025 du Comité technique du camionnage du Québec (CTCQ), il a levé le voile sur plusieurs vérités essentielles, expliquant, non sans humour, ce que les pneus diraient aux chauffeurs s’ils pouvaient parler.

«Il y a beaucoup d’histoires, beaucoup de mythes. Le camionnage a beaucoup évolué dans les dernières années, et il faut suivre le rythme. Le but de l’exercice, c’est de voir que vos pneus peuvent vous parler», a-t-il lancé.

Comprendre ses pneus

Les pneus modernes sont de plus en plus complexes: jusqu’à 19 matériaux différents peuvent entrer dans leur fabrication pour garantir leur fiabilité. Mais selon M. Savoie, la pression d’air demeure l’élément le plus critique :

«L’air porte la charge. Le pneu, c’est seulement ce qui contient l’air. Si vous ne mettez pas la bonne pression, le pneu ne sera pas solide», explique-t-il.

Un écart de seulement 5 lb entre deux pneus jumelés peut entraîner jusqu’à 2,2 km de différence sur 1 000 km parcourus. Et un pneu sous-gonflé de 20 % augmente de façon draconienne le risque d’éclatement et de surchauffe.

Les différents types d’usure — épaulements usés, facettes, rebondissements ou «scalloping» — sont souvent les symptômes d’un désalignement, d’une pression inégale, d’amortisseurs fatigués ou d’une installation incorrecte. La rotation régulière et l’observation tactile permettent d’en repérer les signes avant-coureurs.

« Si je passe ma main sur un pneu et que je sens des petites dents ou une résistance d’un côté, c’est un signe que le pneu glisse latéralement, souvent à cause d’un mauvais “toe-in” ou “toe-out” », précise-t-il.

Enfin, les vibrations du camion ne doivent jamais être ignorées : elles sont souvent le premier signal d’un problème de pneu ou d’équilibrage.

Choisir la bonne roue

Les roues jouent elles aussi un rôle clé dans la performance. Les roues en aluminium sont plus légères et dissipent mieux la chaleur, mais elles perdent un peu de robustesse comparativement aux roues en acier, plus durables et abordables.

«Tous les fabricants utilisent le même alliage d’aluminium, mais à force de chercher à alléger, on enlève un peu de solidité», explique M. Savoie.

L’importance de l’alignement

Un bon alignement peut faire toute la différence : un mauvais réglage peut réduire jusqu’à 50% la durée de vie des pneus.

«Aligner un véhicule, c’est ajuster, créer et influencer pour mieux performer », résume M. Savoie.

Chaque camion requiert un ajustement spécifique selon la chasse, le carrossage, le pincement et la poussée, afin d’optimiser le comportement routier. Il recommande de vérifier l’alignement :

• après un travail sur la suspension ;
• lors du remplacement des pneus de direction ;
• pendant l’inspection annuelle ou à l’achat d’un véhicule ;
• et en cas de plaintes liées au comportement ou à l’usure.

La plainte la plus fréquente des chauffeurs demeure le véhicule qui tire à droite, causé par une inclinaison de la route, des essieux mal centrés, un mauvais angle d’alignement ou des pneus inégalement usés.

Un entretien rigoureux pour des économies durables

Pour M. Savoie, l’entretien préventif est non négociable. Les alignements devraient être vérifiés tous les 15 000 à 30 000 km, tout comme les suspensions, amortisseurs et pressions d’air à chaque entretien ou changement de pneus.

Les conséquences d’un entretien négligé sont coûteuses :

• usure prématurée,
• hausse des coûts d’entretien,
• surconsommation de carburant.

«De simples ajustements peuvent littéralement doubler la durée de vie des pneus », conclut-il, rappelant que l’observation, la prévention et la rigueur demeurent les meilleurs alliés de la rentabilité.