Daimler livre à Torc des Freightliner prêts à l’autonomie pour des essais aux États-Unis

Daimler Truck North America a commencé à livrer ses derniers camions Freightliner Cascadia prêts à l’autonomie à Torc Robotics, marquant ainsi une étape vers la commercialisation de la technologie sans conducteur SAE de niveau 4.

Les nouveaux camions, basés sur la cinquième génération de Cascadia dévoilée l’année dernière, sont équipés de fonctions de sécurité redondantes comme le freinage et la direction et sont destinés à la production en série. Daimler indique dans un communiqué de presse que la plateforme, développée spécifiquement pour l’intégration autonome, répond à plus de 1 500 exigences techniques et à un deuxième ensemble de systèmes contrôlés électroniquement, tels qu’un réseau électrique intégré.

La plateforme est conçue pour une autonomie SAE de niveau 4, où le système prend le contrôle total de la conduite sur les itinéraires de fret entre les terminaux sans intervention humaine. Daimler et sa filiale Torc prévoient de commencer les opérations commerciales aux États-Unis d’ici 2027, Torc entamant la phase de production pour se préparer au lancement. Torc a récemment signé un bail pour une nouvelle plateforme autonome dans la région de Dallas-Fort Worth afin de soutenir les essais, les projets pilotes des clients et le déploiement futur.

Les nouveaux véhicules seront testés en mode autonome le long d’un nouvel itinéraire entre Laredo et Dallas, au Texas, en plus des voies existantes au Nouveau-Mexique, au Texas et en Arizona. Le corridor Laredo-Dallas, qui suit principalement la I-35, est l’une des voies de fret les plus fréquentées des États-Unis, reliant des villes importantes comme San Antonio et Austin.

«La livraison à Torc de la dernière itération de notre plateforme de véhicules autonomes prêts, y compris le matériel d’autonomie destiné à la production, marque une étape importante pour Daimler Truck vers la maturité et la mise à l’échelle en série », a déclaré Joanna Buttler, responsable du groupe de technologie autonome de Daimler, dans un communiqué de presse.

Peter Vaughan Schmidt, PDG de Torc, a ajouté que l’intégration du conducteur virtuel Torc à la plateforme évolutive de camions de Daimler représente «la première solution évolutive de camionnage autonome physique-IA de l’industrie».

Il a affirmé: «Notre étroite collaboration avec Daimler Truck représente six années de succès dans l’avancement de l’avenir du fret… Cela va débloquer une valeur considérable pour nos clients en abordant les principaux points de douleur de l’industrie et présente une opportunité claire de générer des revenus et de conduire une transformation significative dans l’ensemble de l’industrie.»

La dernière version du Cascadia prend non seulement en charge l’autonomie, mais comprend également des améliorations aérodynamiques, des fonctions de sécurité étendues avec la Detroit Assurance Suite, un nouveau système de contrôle de freinage intelligent, et bien d’autres choses encore. Daimler affirme que le camion offre désormais une économie de carburant de plus de 35 % par rapport au modèle de première génération présenté en 2007.