Des ingénieurs canadiens participent au développement de la pile à combustible NextGen de Cellcentric

Une équipe d’ingénieurs de Burnaby, en Colombie-Britannique, ouvre la voie à la recherche et au développement dans le domaine des piles à combustible en aidant Cellcentric à utiliser l’hydrogène pour alimenter des poids lourds longue distance.

Les activités et les idées du groupe ont façonné le système de pile à combustible NextGen, a déclaré Joachim Ladra, responsable des ventes, du marketing et de la communication de Cellcentric, à notre publication sœur TruckNews.com lors de l’ACT Expo 2025 à Anaheim, en Californie.

Il a indiqué qu’une équipe d’environ 60 personnes à Burnaby travaille dans deux domaines clés. Premièrement, ils se concentrent sur le développement de produits. «Comment pouvons-nous améliorer les piles à combustible? Ils s’intéressent également aux applications dans le domaine du camionnage qui permettent de réduire le coût total de possession, l’efficacité et la facilité de fabrication», a-t-il expliqué.

Deuxièmement, l’équipe se penche sur les technologies et les processus de fabrication permettant de produire des piles à combustible à grande échelle. Cela comprend l’automatisation, les machines, la technologie et les tests de qualité.

375 kW de puissance nette continue

Avec une puissance nette continue de plus de 375 kW, soit plus de 500 ch, et un poids de 400 kg ou moins, NextGen est conçu pour les compartiments de moteurs diesel conventionnels de 13 litres et est facile à intégrer dans les plates-formes de véhicules existantes, a souligné Nicholas Loughlan, directeur de la technologie.

Le système atteint les caractéristiques de performance des poids lourds conventionnels comparables tout en réduisant la consommation de carburant de 20% par rapport à la génération actuelle de la pile à combustible BZA150 de l’entreprise, a-t-il ajouté.

NextGen réduit la chaleur résiduelle de 40% pour une puissance nette de 300 kW, offre une densité de puissance supérieure de 40% et a réduit la complexité de 40%, a affirmé l’entreprise.

Avec NextGen, un poids lourd de 40 tonnes (80 000 livres) entièrement chargé devrait avoir besoin d’environ 9,7 kg d’hydrogène pour parcourir 160 km (100 milles).

L’empilement de piles à combustible permet d’accroître l’efficacité du système. Le système utilise trois leviers pour améliorer la consommation de carburant. Il s’agit d’augmenter la surface active de la pile, d’améliorer l’assemblage membrane-électrode en mettant en œuvre de nouvelles formulations de catalyseurs pour accroître l’efficacité, et d’améliorer les conditions d’exploitation et la conception du système.

Selon M. Loughlan, ce système peut fonctionner avec de l’hydrogène comprimé ou liquide.

Essais dans des conditions climatiques difficiles

Daimler Truck AG et Volvo Group, qui sont actionnaires à parts égales de Cellcentric, ont intégré avec succès le système actuel de pile à combustible BZA150 dans leurs prototypes de camions.

Le système a été testé à haute altitude, plus précisément au col du Brenner entre l’Autriche et l’Italie, et a subi des tests hivernaux au col du Simplon en Suisse ainsi qu’au cercle arctique en Scandinavie.

L’usine de Cellcentric près de Stuttgart, en Allemagne, produit le BZA150. L’entreprise teste actuellement le système NextGen.