Écocamionnage dans le tordeur de l’austérité Legault? Les motoneiges électriques obtiennent, elles, un nouveau programme de subventions

Le ministère des Transports et de la Mobilité durable (MTMD) vient de nous confirmer que c’est bien le tarissement du budget alloué au programme Écocamionnage qui a mené à sa suspension le 6 septembre dernier.

On apprend par ailleurs que le programme, voué à la décarbonation de l’industrie du transport par camion, a vu son budget 2024-2025 de 55,8 millions $ sérieusement amputé en juin dernier, étant réduit à 30 millions $.

« Il est important de mentionner que les demandes entrées avant le 6 septembre 2024 seront analysées en bonne et due forme et que toutes les demandes ayant reçu une confirmation d’aide financière du ministère avant la suspension du programme seront honorées », écrit la porte-parole Émilie Lord dans un échange de courriels avec Transport Routier.

« À court terme, en regard de la demande en forte croissance, la suspension du programme permet au Ministère de brosser un portrait juste de la situation afin d’alimenter les pistes de solutions liées au programme », indique la porte-parole du MTMD, ajoutant qu’Écocamionnage, « comme la plupart des programmes gouvernementaux, est conditionnel aux fonds disponibles. »

Aucune date n’est pour l’instant évoquée pour la remise en marche d’Écocamionnage. Mais au regard des déclarations récentes du premier ministre François Legault (voir plus bas), il faudra peut-être devoir attendre le début de la prochaine année financière du gouvernement du Québec, le 1^er avril 2025, pour que des subventions soient à nouveau disponibles.

Austérité aux Transports

Les signaux se multiplient à l’effet que le ministère des Transports fasse l’objet de mesures de « rigueur budgétaire ». Il a d’abord été question d’un gel d’embauches et de coupures des heures supplémentaires des employés déjà en poste.

Vendredi dernier alors qu’il était à Sainte-Anne-de-Bellevue pour faire une annonce en matière d’aérospatiale et qu’il était questionné par les journalistes, François Legault a fait cette déclaration qui laisse peu de place à l’interprétation :  « Ce qu’on s’est rendus compte, entre autres au ministère des Transports, c’est que dans les premiers mois de l’année fiscale, il y a eu une augmentation plus grande que ce qui était prévu dans le budget. »

« Donc ce qu’on demande aux ministères, incluant au ministère des Transports, c’est tout simplement de respecter le budget 2024-2025 », a conclu le premier ministre.

Quelques jours auparavant, sa vice-première ministre et ministre des Transports, Geneviève Guilbault, avait rencontré à Québec des maires de la couronne nord de Montréal afin de discuter de financement de transport collectif.

« On n’en a plus d’argent », avait alors résumé la ministre Guilbault, évoquant le déficit record de 11 milliards $ auquel fait face le gouvernement.

« Take a Ski-Doo »

Céline Dion a lancé son célèbre « Take a kayak » pour exhorter les autorités américaines à venir en aide aux sinistrés de l’ouragan Katrina à la Nouvelle-Orléans en 2005.

Le gouvernement Legault semble avoir repris cette approche en disant plus ou moins « Take a Ski-Doo », annonçant un programme d’aide financière pour l’électrification des véhicules hors route (VHR) du secteur du tourisme.

Ce programme, annoncé hier par le cabinet de la ministre du Tourisme, Caroline Proulx, est doté d’une enveloppe d’un million de dollars et « vise à favoriser l’électrification progressive des parcs de VHR utilisés dans le cadre des activités d’exploitation des organisations touristiques et à réduire les émissions de GES », dit le communiqué gouvernemental.

« Cette initiative est un pas de plus dans nos actions afin de faire du Québec un chef de file en matière de tourisme responsable et durable et d’économie verte », dit-on au Tourisme alors qu’aux Transports on sabre dans le programme de réduction des GES du secteur du camionnage.