Écocamionnage sera de retour cette année, mais il faudra patienter

Même s’il n’apparaissait nulle part dans le budget du gouvernement du Québec déposé la semaine dernière, le programme Écocamionnage sera bel et bien de retour pour la période 2025-2028, indique le ministère des Transports et de la Mobilité durable (MTMD).

Ce silence radio avait été remarqué, tant à l’Association du camionnage du Québec (ACQ) que chez Propulsion Québec, la grappe des transports électriques et intelligents.

« Nous aurions souhaité que le budget confirme la reconduction des autres programmes d’électrification comme Écocamionnage et le Programme pour l’électrification du transport scolaire, pour pallier l’incertitude actuelle », avait alors déclaré la PDG de Propulsion Québec, Michelle LLambías-Meunier.

Ce programme vise à aider les entreprises de camionnage à réduire leur empreinte carbone – et leurs factures de carburant – en leur offrant de l’aide financière pour faire l’acquisition d’outils permettant d’y arriver, par exemple des solutions aérodynamiques, le passage à des carburants de remplacement ou carrément l’achat de camions électriques zéro émission.

Ce genre de programme est généralement renouvelé au 1^er avril, en même temps que débute la nouvelle année financière du gouvernement.

Toutefois, il faudra encore attendre un moment avant qu’Écocamionnage, suspendu sans préavis en septembre dernier, soit disponible dans une nouvelle version que plusieurs espèrent revue et améliorée.

Une enquête de Transport Routier (voir lien au bas de ce texte) a permis d’établir que des entreprises qui ne sont pas nécessairement de l’industrie du camionnage se sont ruées sur la dernière version du programme pour faire l’acquisition de camionnettes électriques de type pick-up de Ford, drainant les fonds disponibles pour financer l’achat de véritables camions électriques de transport de marchandise.

Toujours sur la planche à dessin

C’est pour établir et peaufiner les nouvelles modalités du programme, ainsi que le budget qui lui sera alloué, que des experts du gouvernement sont toujours sur la planche à dessin.

« À l’heure actuelle, des travaux qui tiennent compte des connaissances scientifiques, de la situation économique et des innovations technologiques sont en cours en vue de son renouvellement pour la période 2025-2028 », nous dit Sarah Bensadoun, porte-parole du MTMD.

Bref, la bonne nouvelle c’est qu’on confirme le retour du programme. La moins bonne, c’est qu’on ne sait pas encore pour quand, puisqu’il faudra que la nouvelle version soit approuvée par les autorités gouvernementales lorsqu’elle sera au point.

Les frais s’accumulent pour les concessionnaires

Pour les concessionnaires qui doivent supporter les frais d’intérêt des camions en inventaire et pratiquement invendables depuis la suspension des incitatifs de 175 000 $ d’Écocamionnage le 6 septembre 2024, tout délai d’attente ajoute à la facture.

« Mes démonstrateurs, je ne peux pas donner un rabais de 175 000 $ sur ces camions-là. Ça me met un peu dans l’eau chaude. Un peu beaucoup, même », nous confiait en septembre dernier Guillaume Chénard, vice-président des ventes du groupe Globocam.

Le gouvernement du Québec et le MTMD se disent conscients de la situation et affirment avoir rencontré plusieurs acteurs de l’industrie après la suspension inopinée du programme l’automne dernier.

« Le Ministère est conscient que la suspension du programme Écocamionnage et les subventions qui y sont associées puissent avoir suscité de nombreuses réactions au sein de l’industrie, notamment parmi les concessionnaires et les acheteurs potentiels de véhicules lourds », ajoute Mme Bensadoun.

« En résumé, les travaux en vue du renouvellement du programme Écocamionnage se poursuivent. Cependant, aucune date ne peut être confirmée pour la mise en œuvre du programme », conclut la porte-parole du MTMD.