J.B. Hunt franchit le cap des 80 000 km en camions autonomes Kodiak

Le grand transporteur américain J.B. Hunt annonce qu’il a franchi le cap des 80 000 km (50 000 milles) parcourus en camions autonomes dotés de la solution technologique de Kodiak Robotics.

Chaque semaine depuis le mois de janvier, ces camions autonomes ont livré des pneus Bridgestone entre la Caroline du Sud et la région de Dallas, au Texas. Selon le communiqué émis par J.B. Hunt, les livraisons ont été effectuées à temps dans 100 % des cas, sans un seul accident.

Les camionneurs de J.B. Hunt parcourent les 300 premiers kilomètres qui séparent l’usine Bridgestone de Graniteville, en Caroline du Sud, au centre de transport Kodiak de Ville Rica, en Georgie.

De là, la cargaison est transportée en mode autonome jusqu’à un autre centre Kodiak, à Lancaster au Texas, une distance d’environ 1 200 km. Des chauffeurs humains de J.B. Hunt reprennent ensuite le contrôle pour faire la livraison finale 80 km plus loin, au centre de distribution Bridgestone de Roanoke.

Devant le succès de l’expérience, les partenaires ont décidé d’ajouter de nouvelles livraisons hebdomadaires le long du même itinéraire.

Rappelons que Bridgestone est un partenaire investisseur de Kodiak depuis 2021, en plus de lui fournir des technologies de capteurs intelligents pour les pneus des poids lourds autonomes.

Selon Nick Hobbs, chef des opérations chez J.B. Hunt, la collaboration étroite avec Kodiak et Bridgestone a permis de démontrer que la technologie de transport autonome peut très bien s’intégrer dans des opérations de camionnage régulières, tout en maximisant l’utilisation du matériel roulant avec des cargaisons de retour pour éviter le kilométrage à vide.

Chez Bridgestone, le vice-président aux opérations logistiques et livraisons de produits, Brad Blizzard, se félicite d’avoir pu prouver que les expéditions de longue distance en mode autonome ne sont pas une lubie mais bel et bien une réalité.

« Ça se passe maintenant », souligne M. Blizzard.

« Nous sommes enthousiastes à l’idée d’étendre nos itinéraires de transport, de faire croître ce partenariat et d’investir dans la mobilité du futur », ajoute le porte-parole de Bridgestone.

Pour Don Burnette, president et fondateur de Kodiak, l’expérience menée avec J.B. Hunt et Bridgestone aura permis de valider le modèle du « kilomètre intermédiaire » parcouru en mode autonomes entre deux centres de transport de son entreprise, des chauffeurs humains prenant soin du premier et du dernier kilomètre.