La conférence Volvo au CES souligne l’importance de la décarbonation, de la technologie et des partenariats

Le groupe Volvo a mis le transport et la logistique au centre du Consumer Electronics Show (CES) à Las Vegas, la semaine dernière, avec un discours qui a souligné l’importance de l’industrie et l’urgence de la décarbonation.

Martin Lundstedt, PDG du groupe Volvo, a expliqué pourquoi la marque considère le CES comme une bonne plateforme pour communiquer son message.

«Vous n’y pensez peut-être pas beaucoup, mais le transport et la logistique sont ce qui rend la vie moderne possible», a-t-il déclaré. «Nous utilisons la technologie pour innover et transformer les fondements mêmes du secteur des transports. Et grâce à notre envergure, ce que nous faisons a un impact majeur dans le monde entier.»

Sans le camionnage, note M. Lundstedt, «la société s’arrêterait rapidement. Les hôpitaux manqueraient d’équipements médicaux et les rayons des épiceries seraient vides».

Plus de 70 % des biens utilisés dans notre vie quotidienne sont transportés par camion, a-t-il ajouté. Et la demande de transport au niveau mondial devrait être multipliée par cinq entre 2010 et 2050.

L’efficacité des transports accroît la prospérité

M. Lundstedt a affirmé que des études ont établi une corrélation directe entre les capacités logistiques des régions et leur PIB par habitant. Toutefois, il a également reconnu que «le transport s’accompagne d’effets secondaires négatifs tels que l’impact sur le climat, la pollution et la congestion».

M. Lundstedt a prédit que la décarbonation du secteur du camionnage «conduira à de nouveaux niveaux de prospérité. Les entreprises et les personnes qui y parviendront seront récompensées par des niveaux de croissance élevés».

Mais aucune entreprise ne peut à elle seule décarboner le secteur, a indiqué M. Lundstedt. Il a cité des exemples tels que le partenariat du groupe Volvo avec son concurrent Daimler Truck pour développer les bases d’une future génération de véhicules définis par logiciel. L’entreprise s’est également associée à d’autres constructeurs de camions pour mettre en place une infrastructure de recharge électrique.

Volvo appelle également ses fournisseurs partenaires, soit les quelque 50 000 au niveau mondial, à contribuer à sa mission de devenir un constructeur de camions à zéro émission d’ici 2040. Andrea Fuder, responsable des achats au sein du groupe Volvo, a déclaré que l’entreprise utilisait son pouvoir d’achat pour promouvoir l’innovation. Elle a construit le tout premier véhicule fabriqué à partir d’acier non fossile.

Trois voies vers le zéro émission

Lars Stenqvist, directeur de la technologie du groupe Volvo, a réitéré l’approche à trois volets de Volvo en matière de décarbonation, impliquant des véhicules électriques et à l’hydrogène, ainsi que des moteurs à combustion interne alimentés par des combustibles non fossiles tels que l’hydrogène.

«Les différents secteurs de l’industrie des transports ont besoin de solutions différentes», a-t-il souligné. «Nous verrons des solutions différentes selon les régions du monde. D’ici 2040, nous pensons que la plupart des véhicules seront électriques, mais qu’il n’y aura pas qu’un seul type de solution électrique.»

Un nouveau Volvo VNL entièrement autonome, construit sur la nouvelle plateforme VNL de Volvo lancée l’année dernière, a été présenté au salon avec les partenaires Continental et Aurora, ce dernier ayant développé l’Aurora Driver qui pilotera les véhicules, éventuellement sans la présence d’un conducteur humain.

Sterling Anderson, cofondateur et chef de produit chez Aurora, a affirmé que «la sécurité est la principale proposition de valeur de l’autonomie».

«Le conducteur Aurora est conçu pour être surhumain. Il pense plus vite, voit plus loin et réagit plus vite qu’un conducteur humain», a-t-il ajouté. Des tests effectués récemment sur les autoroutes du Texas avec un conducteur de sécurité à bord ont montré que le conducteur Aurora pouvait détecter un piéton sur le bord de la route 11 secondes plus vite qu’un être humain.

Il a présenté une vidéo montrant le conducteur d’Aurora remarquant la personne, suivant ses mouvements, se déplaçant en toute sécurité vers une voie adjacente inoccupée, laissant plus d’espace au piéton, tout cela avant qu’un humain ne puisse voir la forme humaine devant lui.

Volvo fait actuellement rouler le nouveau VNL avec Aurora Driver sur les routes du Texas pour livrer du fret commercial. «Il ne s’agit pas d’un concept ou d’un prototype», a expliqué M. Stenqvist. «C’est déjà le cas dans des opérations commerciales de transport de marchandises pour des clients tels que DHL à travers le Texas, avec un conducteur de sécurité sur les routes publiques. L’étape finale consiste à supprimer le conducteur de sécurité et nous sommes en bonne voie pour y parvenir.»