La deuxième génération du Vector eCool de Carrier Transicold est dotée d’une batterie plus légère et d’un système d’autorecharge.

Carrier Transicold a présenté la deuxième génération de son groupe frigorifique pour remorques entièrement électrique Vector eCool. Elle est dotée d’ une batterie plus légère, d’un système de recharge amélioré et de capacités de régénération d’énergie accrues.

L’entreprise et son distributeur local, Nordic Refrigeration, ont présenté l’appareil au salon ExpoCam qui s’est tenu à Montréal du 6 au 8 février. Le système est déjà offert sur le marché et, bien qu’il ait été conçu pour les diverses conditions d’exploitation en Amérique du Nord, il améliorera l’efficacité tout en répondant aux défis posés par le climat varié du Canada et les itinéraires de longue distance, où la fiabilité et la capacité de charge utile sont des considérations essentielles. C’est ce qu’affirme Sam Roach, directeur associé des ventes en Amérique du Nord chez Carrier Transicold, qui nous a présenté le système autonome qui se recharge en mouvement.

Batterie plus petite, chargement par une seule prise

L’entreprise s’est appuyée sur les commentaires de ses propres ingénieurs et utilisateurs ainsi que sur les résultats de ses essais pour définir les spécifications du nouveau Vector eCool.

Alors que la première génération du Vector eCool faisait appel à une batterie de 60 kWh, la plus récente version fonctionne avec une batterie de 45 kWh, réduisant ainsi le poids de plus de 6 000 livres à un peu plus de 2 000 livres. Cette réduction de poids améliore la capacité de charge utile tout en maintenant la puissance nécessaire à la réfrigération.

«Nous avons en quelque sorte trouvé le bon filon avec les 45 kWh», a déclaré M. Roach. 

On remaqrque aussi une amélioration notable au système de recharge. Auparavant, il nécessitait deux prises séparées, l’une pour l’unité et l’autre pour la batterie. Le modèle de deuxième génération est désormais doté d’une seule prise, ce qui simplifie l’installation et le fonctionnement.

«On rechargeait avec une prise et on alimentait avec une autre. Maintenant, nous avons une seule prise, et elle fait tout», a expliqué M. Roach. «De plus, elle utilise le courant de quai de sorte qu’il n’est pas nécessaire de disposer d’une source de charge secondaire.»

Autorecharge par freinage régénératif

Carrier Transicold affirme que le Vector eCool est le seul groupe frigorifique de remorque électrique à batterie qui se recharge pendant que le véhicule est en mouvement. Son système d’énergie régénérative exploite l’électricité grâce à des moteurs de roue montés sur les moyeux de la remorque, qui captent l’énergie lors du freinage et de la marche en roue libre.

«Nous disposons d’un algorithme et de moteurs de roues qui exploitent l’électricité, de sorte que lorsque vous levez le pied de l’accélérateur, le véhicule commence à capter de l’énergie. Cette énergie alimente ensuite une batterie de 40/45 kWh, qui alimente notre groupe frigorifique électrique, maintenant ainsi vos marchandises à température», a indiqué M. Roach, précisant que chaque moyeu de roue génère 80 kW d’électricité, soit un total de 160 kW pour les deux moyeux de la remorque.

«Nous pouvons également exploiter l’énergie à des vitesses plus élevées, ce qui crée un peu de traînées, mais régénère votre batterie à un taux beaucoup plus élevé», a-t-il ajouté, précisant que lorsqu’elle est garée, la remorque peut également être rechargée via le courant de quai, ce qui permet aux flottes de recharger la batterie lorsqu’elles se trouvent dans des centres de distribution ou dans la cour de la flotte.

Tests et performances en conditions réelles

Depuis le lancement de la première génération en 2022, Carrier Transicold a testé le Vector eCool avec près d’une douzaine de distributeurs alimentaires nationaux et régionaux. «Nous avons parcouru plus de 500 000 milles avec notre Vector eCool entre la première et la deuxième génération. Pendant cette période, nous avons économisé plus de 15 000 gallons de carburant. Nous avons fonctionné à l’électricité pendant toute cette période. Nous n’avons pas perdu un seul chargement. Nous n’avons jamais eu de cargaison qui soit au-dessus ou au-dessous de la température.

L’unité de dernière génération a déjà été utilisée dans des applications réelles.

«Cette remorque (celle qui a été présentée à ExpoCam) a été utilisée par un client californien le mois dernier. Elle est venue de Californie entièrement chargée au salon et a fonctionné à 100% à l’électricité. Aucun diesel n’a été utilisé, aucun système de secours n’a été mis en place.»

M. Roach a indiqué qu’un client local, l’une des plus grandes flottes du Québec, testera également l’unité pendant 30 jours dès la fin d’ExpoCam.

Performances par temps froid, surveillance télématique

Les flottes canadiennes opèrent dans une gamme de températures extrêmes plus large que les flottes américaines, et le Vector eCool de deuxième génération a été conçu dans cette optique.

«Le marché canadien est extrêmement différent du marché américain», a souligné M. Roach. «Une partie de nos améliorations de la deuxième génération consistait à rendre ce système plus robuste afin de l’adapter aux applications canadiennes. Au Canada, les transports sont généralement plus longs, le poids total autorisé en charge est plus élevé, les températures ambiantes sont plus élevées et plus basses que dans certaines régions des États-Unis.»

Étant donné que les batteries ont tendance à s’affaiblir dans des conditions de froid et de chaleur extrêmes, la batterie du Vector eCool est équipée d’un système de refroidissement et de chauffage électrique qui la maintient dans une plage de fonctionnement optimale. «Cela permet de maintenir la batterie dans la plage optimale», explique M. Roach, qui ajoute que la plateforme télématique Lynx Fleet de Carrier Transicold est également intégrée dans le Vector eCool, comme dans tous les autres groupes frigorifiques thermique fabriqués par la compagnie.

Ce système permet de contrôler en temps réel l’état de la batterie, l’état de charge, la température, l’activité du moyeu de roue et les performances du système. Les gestionnaires de flotte, les concessionnaires locaux et les ingénieurs de Carrier Transicold peuvent accéder à ces données.