L’ATRI affirme que le secteur du camionnage connaît un «changement démographique notable» aux États-Unis

La main-d’œuvre de l’industrie du camionnage aux États-Unis vieillit, reste majoritairement masculine et peine de plus en plus à attirer de jeunes chauffeurs. Selon une nouvelle étude de l’American Transportation Research Institute (ATRI), cela pourrait menacer l’offre de main-d’œuvre à long terme dans ce secteur.

Le rapport souligne également le recours croissant aux voituriers remorqueurs et aux entrepreneurs indépendants, ce qui soulève des inquiétudes quant à la disponibilité des chauffeurs pour les opérations de flotte. En février 2025, 7,1 % des titulaires d’un permis de conduire commercial travaillaient pour une entreprise exploitant un seul camion, contre 6,2 % en 2016. Dans le même temps, la part des chauffeurs employés par les grandes flottes (celles qui exploitent plus de 100 camions) a diminué, passant de 52,1 % en 2016 à 46,1 % en 2025. Le rapport note également que 54,4 % de toutes les flottes de camions n’exploitent désormais qu’un seul camion, contre 50,6 % il y a neuf ans.

L’ATRI affirme que les transporteurs routiers devront élargir leurs stratégies de recrutement afin d’inclure des candidats plus jeunes et plus diversifiés, y compris des groupes sous-représentés tels que les anciens jeunes placés en famille d’accueil et les personnes ayant eu des démêlés avec la justice, afin de contribuer à combler les pénuries de main-d’œuvre. Par exemple, le Bureau of Justice Statistics estime que 60 % des anciens détenus n’ont pas d’emploi, selon l’ATRI.

«Alors que le secteur du camionnage est confronté au vieillissement de sa main-d’œuvre et à une demande continue de chauffeurs, cette étude souligne la nécessité de s’adapter à l’évolution démographique», a déclaré Amanda Schuier, directrice de la maintenance stratégique chez Jetco Delivery, dans un communiqué de presse connexe. «En élargissant leurs efforts de recrutement, les flottes peuvent puiser dans de nouveaux viviers de talents afin non seulement de renforcer le recrutement et la fidélisation des chauffeurs, mais aussi de relever les défis critiques liés à la main-d’œuvre en créant des parcours durables vers les carrières dans le camionnage.»

Alors que le débat persiste quant à savoir si le secteur du transport routier est confronté à une véritable pénurie de chauffeurs, l’ATRI note que presque tous les transporteurs routiers refusent régulièrement des chargements lucratifs lorsque le marché est favorable en raison d’un manque de chauffeurs — une pénurie « de facto » qui prévaut dans le secteur du transport pour compte d’autrui, en particulier parmi les chauffeurs de poids lourds de classe 8.

En 2022, les chauffeurs routiers ont transporté 72,6 % du fret national en poids. En 2024, 3,58 millions de personnes occupaient un poste de chauffeur routier, soit environ 2,2 % de la population active américaine.

Les données reflètent une diminution de la proportion de conducteurs âgés de moins de 35 ans. En 2008, les conducteurs âgés de 35 à 54 ans constituaient le cœur de la main-d’œuvre du secteur, mais ce groupe a depuis diminué de 10,6 %. Alors que les moins de 35 ans ont augmenté de 2 %, les conducteurs âgés de 55 ans et plus ont augmenté de 8,6 %. Seuls 20,4 % des chauffeurs routiers ont moins de 35 ans, contre près de 35% de la population active totale aux États-Unis.

La génération X, née entre 1965 et 1980, représente aujourd’hui 40,8 % des effectifs de chauffeurs routiers, soit la plus grande représentatoion par génération. Les baby-boomers, nés entre 1946 et 1964, représentent encore 20,7 % des effectifs. À mesure que cette génération part à la retraite, le secteur subit une pression croissante pour attirer des travailleurs plus jeunes.

Les milléniaux, nés entre 1981 et 1995, représentent 30,7 % des conducteurs, soit une part nettement inférieure à leur proportion dans la population active américaine dans son ensemble. Par ailleurs, la génération Z (née entre 1996 et 2010) ne représente que 7,5 % des chauffeurs routiers, alors qu’elle constitue une part croissante de la population active. Les milléniaux et la génération Z représentaient ensemble 52,6 % de la population active totale des États-Unis en 2023. Dans le secteur du camionnage, la part combinée de ces deux jeunes générations n’est que de 38,2 %.

Selon l’ATRI, le manque de jeunes conducteurs est en partie dû à des obstacles réglementaires et liés à l’assurance. La loi fédérale interdit aux personnes âgées de moins de 21 ans de conduire dans le cadre du commerce interétatique, ce qui limite les possibilités d’entrée dans la profession pour les jeunes diplômés du secondaire. De plus, les assureurs imposent souvent des primes plus élevées ou refusent de couvrir les conducteurs de moins de 25 ans, ce qui rend les jeunes candidats moins attrayants pour les flottes.

La recherche préconise de cibler les milléniaux et la génération Z, en mettant l’accent sur la culture d’entreprise, le mentorat et les possibilités d’évolution de carrière. L’ATRI suggère aux transporteurs de ne pas se limiter à la seule rémunération, soulignant que 60% des jeunes conducteurs affirment que l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée et le soutien de la direction sont tout aussi importants, voire plus, dans le choix d’un employeur.

La baisse du nombre de permis délivrés aux adolescents réduit le nombre de nouveaux conducteurs potentiels

Le rapport de l’ATRI met en évidence un autre obstacle à l’augmentation de la main-d’œuvre dans le secteur du camionnage : de moins en moins de jeunes obtiennent leur permis de conduire, ce qui limite le nombre de futurs titulaires d’un permis de conduire commercial.

Une expérience précoce de la conduite est essentielle pour acquérir des habitudes de conduite sûres et constitue une condition préalable à l’obtention d’un permis de conduire commercial . Mais selon le rapport, la proportion de jeunes de 16 ans sans permis est passée de 69% au début des années 2000 à 75% en 2023, une tendance qui reflète un changement générationnel plus large s’éloignant de l’obtention précoce du permis.

Plusieurs États signalent désormais des taux élevés d’adultes sans permis, notamment New York, où 25% des personnes âgées de 16 ans et plus n’ont pas de permis. La Virginie-Occidentale affiche un taux similaire de 24%, tandis que le Texas et Hawaï se situent tous deux à 21%. L’Oklahoma suit de près avec 20%. À l’échelle nationale, environ 14% des personnes âgées de plus de 16 ans n’ont pas de permis.

L’ATRI souligne plusieurs facteurs à l’origine de cette tendance, notamment le développement des transports publics dans les centres urbains, l’augmentation du coût des assurances et de la possession d’un véhicule, ainsi que l’accès limité aux programmes de formation à la conduite.

Cliquez ici pour accéder au rapport complet détaillant les conclusions supplémentaires sur l’évolution démographique ethnique, le niveau d’éducation des chauffeurs routiers et les moyens d’attirer davantage de recrues dans le secteur.