Le duo lithium et supercondensateur de C8 Energy au séminaire du CTCQ

Un camion dépend largement de sa batterie, tant pour faire fonctionner les systèmes du véhicule que pour la marche au ralenti — une situation fréquente avec les cabines couchettes. Une batterie performante est donc essentielle. C8 Energy, entreprise qui offre le Kit C8 Cleantech, a présenté sa technologie lors d’un séminaire technique du Comité technique du camionnage du Québec (CTCQ).

Il s’agit d’un module qui combine une batterie au lithium LiFePO₄ et le supercondensateur du module de démarrage moteur SkelStart, un système qui améliore la fiabilité, réduit le poids, simplifie l’entretien et élimine la marche au ralenti inutile.

«On a commencé en réglant le problème de la marche au ralenti, de la consommation d’énergie pendant la nuit, quand le conducteur est dans la couchette, avec l’air climatisé et tout ce qui demande beaucoup d’énergie des batteries. Ensuite, on a réglé le côté du démarrage aussi», a expliqué Jean Labrie, président de C8 Energy.

Comment ça fonctionne

La batterie au lithium alimente les charges de la cabine, comme le chauffage ou les lumières, tandis que le module de supercondensateurs est dédié au démarrage, qui devient plus rapide et plus fiable, selon C8 Energy. Le module de démarrage fonctionne indépendamment des batteries de service et demeure toujours pleinement chargé.

«On ne peut pas tirer beaucoup de courant, mais on peut en donner pendant des heures et des heures, parce qu’il y a beaucoup d’énergie qui entre», a décrit David Arsenault, ingénieur et ancien PDG d’Effenco, invité pour présenter la technologie des supercondensateurs.

Le lithium permet aussi de multiplier l’autonomie énergétique de la cabine. Les systèmes traditionnels offrent environ deux heures d’autonomie en charge continue, alors que la batterie au lithium fournit près de 14 heures avec une tension stable.

«C’est une technologie simple, puissante et qui ne demande pas beaucoup de courant pour se recharger», a résumé M. Labrie.

Le lithium, un meilleur choix que le plomb

Les batteries au lithium sont encore peu répandues dans le camionnage, malgré leur présence dans de nombreux autres véhicules.

«Ne me demandez pas pourquoi ça n’a pas changé encore dans le camionnage, probablement à cause du coût pour les fabricants. Mais si vous achetez un véhicule récréatif depuis les années 2010, vous avez de bonnes chances d’avoir déjà eu du lithium.»

Les batteries AGM présentent notamment un problème de recharge : une heure de recharge après une nuit avec l’air climatisé en fonction ne suffit pas à les remettre à niveau. «Il faudrait presque cinq heures. Donc il faut plus de temps pour les recharger que pour les décharger.»

Selon M. Labrie, la combinaison LiFePO₄ + supercondensateurs offre aussi une visibilité accrue sur la consommation énergétique. «Les gens voient vraiment la consommation, le temps restant à la batterie. S’ils utilisent l’air climatisé ou le micro-ondes, ils voient exactement le courant qui sort et le temps qu’il reste — ce qu’on ne voit pas avec les AGM.»

Les avantages du duo Lithium + Supercap

Ian Langlois, vice-président des ventes chez C8 Energy, a présenté les principaux effets du module : réduction de la marche au ralenti, absence de maintenance, diminution du poids du véhicule et autonomie énergétique accrue pour le confort des conducteurs.

Pour ces derniers, les avantages sont nombreux : confort en cabine, silence complet de la batterie — idéal pour le sommeil — et fiabilité du démarrage, même en temps froid.

Sur le plan environnemental, la batterie est 5 à 10 fois plus durable qu’une AGM, ne contient ni plomb ni acide, réduit directement les GES et nécessite moins de batteries à recycler. «C’est plus propre et plus durable. Au point de vue environnemental, on est beaucoup mieux avec une batterie au lithium», a affirmé M. Langlois.

Le module est également plus économique. L’entretien permet d’économiser environ 1 000 $ par an. Et même si le coût initial du lithium avec supercondensateurs (8 500 $) est supérieur à celui d’une batterie au plomb (3 600 $), il est compensé par une durée de vie de 8 à 10 ans, comparativement à 2 à 3 ans pour l’AGM. Selon M. Langlois, la solution lithium + Supercap permet d’économiser près de 13 300 $ au total.

Il a aussi rappelé que des subventions sont disponibles, principalement via le Programme de transport écoénergétique de marchandises du gouvernement fédéral, puisque le programme Écocamionnage du Québec est pour le moment suspendu.