Le tracteur électrique Lion8T est arrivé. Nous l’avons essayé (vidéo)

La version tracteur de classe 8 de Lion Électrique était impatiemment attendue. Nous avons eu l’occasion de la découvrir et de la conduire sur la piste d’essais de Lion, sur l’ancien site de l’aéroport de Mirabel, en compagnie de Patrick Gervais, vice-président camion et affaires publiques pour Lion.

Le Lion8T a été dévoilé en mai dernier au salon ACT Expo de Las Vegas. Le camion d’essai est une version de préproduction dont les 630 kWh peuvent procurer une autonomie pouvant atteindre 440 km.  «C’est le premier camion 100% électrique offrant un poids nominal combiné brut de 127 000 livres. C’est conçu pour le Québec, pour le Canada», affirme M. Gervais. Il est alimenté par des batteries fabriquées par Lion dans sa nouvelle usine de Mirabel, «des batteries qui livrent beaucoup plus de kWh embarqués pour le même poids que ce qu’on aurait pu avoir auparavant», indique M. Gervais.

La cabine est faite en composite, un matériau plus résistant et qui ne rouille pas, et le Lion8T est équipé d’un système avancé d’aide à la conduite (ADAS).

La section arrière du Lion8T a toutes les apparences d’un compartiment couchette, mais elle contient plutôt des batteries ainsi que le liquide et les composants permettant de maintenir le système à la bonne température.

Le Lion8T de notre essai affichait un poids nominal brut combiné de 105 000 livres – le camion en tant que tel comptant pour 26 000 livres.

L’intérieur de la cabine est similaire à ce que les camionneurs ont l’habitude de voir dans les camions de classe 8 au diesel, boutons de freins pneumatiques y compris. Le tableau de bord donne au chauffeur les informations nécessaires à la conduite, comme la vitesse de croisière, l’autonomie restante et la consommation de kWh aux 100 kilomètres.

«Si jamais un problème survient, l’information va être transmise dans le tableau de bord au moyen de la télémétrie et on sera en mesure de faire les modifications et d’apporter des correctifs », souligne Patrick Gervais, ajoutant que « 80% des problèmes sur un véhicule électrique peuvent être résolus à distance».

Dans la cabine, le seul son que l’on entend est celui du compresseur d’air climatisé. Le niveau sonore se situait autour de 50 dB avec l’air climatisé en marche. La visibilité dans la cabine est excellente et le rayon de braquage est très court, la configuration à cabine avancée aidant beaucoup. Le confort est tout de même au rendez-vous, car cette cabine est pneumatique.

La puissance d’accélération du Lion8T est impressionnante, même à 105 000 lb de masse totale en charge. Il est passé de 0 à 85 km/h en 34,80 secondes, chronomètres en main. Il faut dire que le groupe propulseur électrique génère un couple assez phénoménal de 17 540 lb/pi (33 860 Nm). La longueur de la piste nous a empêchés de monter jusqu’à 100 km/h, mais vous avez quand même une bonne idée de l’accélération que procurent les moteurs des essieux électriques Meritor.

Le freinage par régénération permet de faire ralentir le camion sans toucher à la pédale de freins, ce qui offre comme double avantage de remettre de l’énergie dans les batteries et de réduire sensiblement l’usure des freins.

En ce qui a trait à la recharge, le Lion8T offre une capacité de recharge de 290 kW, parmi les plus hautes dans le marché des véhicules lourds, souligne Patrick Gervais. Le camion peut donc être rechargé de 20% à 80% en deux heures environ avec une borne de 180 kWh.

À qui s’adresse le Lion8T? «Les applications de 400 km et moins sont idéales. Donc, de centre de distribution à centre de distribution, pour les livraisons dans les grands magasins, pour la distribution alimentaire par exemple, c’est vraiment le véhicule parfait», assure Patrick Gervais.

Lion Électrique prend dès maintenant les commandes pour le Lion8T. Les premières livraisons auront lieu cet automne. Les nouvelles commandes en date d’aujourd’hui seront livrables au premier trimestre de 2025.