Les employés de Postes Canada retourneront au travail mardi

Le Conseil canadien des relations industrielles (CCRI) a ordonné un retour au travail le 17 décembre pour les employés de Postes Canada en grève.

Le ministre du Travail, Steven MacKinnon, avait en effet demandé vendredi dernier au CCRI d’ordonner le retour des 55 000 employés en grève représentés par le Syndicat des travailleurs et travailleuses des postes (STTP) s’il jugeait qu’une résolution du conflit de travail ne pouvait pas survenir avant la fin de l’année.

«Depuis le début, notre objectif est de conclure avec le STTP des ententes négociées qui nous aideraient à mieux répondre aux besoins en évolution de la population canadienne et à offrir de bons emplois aux personnes qui fournissent le service», a fait valoir la direction de Postes Canada dans un communiqué. «Nous demeurons déterminés à le faire dans le cadre de ce nouveau processus, tout en répondant aux besoins postaux des Canadiennes et des Canadiens.»

Le ministre avait déjà qualifié cette décision de solution créative en évitant de soumettre l’affaire directement à l’arbitrage obligatoire, comme l’avait fait le gouvernement lors des précédentes impasses.

«Nous demandons un temps d’arrêt. Les positions semblent s’être durcies. Il est devenu clair pour moi que nous sommes dans une impasse totale», avait-il alors affirmé à Ottawa.

M. MacKinnon a annoncé qu’il nommerait une commission d’enquête industrielle chargée d’examiner les «questions structurelles du conflit» et de formuler, d’ici au 15 mai, des recommandations sur la manière de conclure un nouvel accord.

«L’enquête aura une large portée, car elle examinera la structure entière de Postes Canada du point de vue de la clientèle et du modèle d’entreprise, compte tenu de l’environnement commercial difficile auquel Postes Canada est actuellement confrontée », a-t-il souligné vendredi.

Le STTP n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur la reprise des activités. Il avait cependant fait valoir sentiments dans un communiqué vendredi dernier, jugeant que l’intervention du ministre MacKinnon faisait partie d’une «tendance profondément troublante».

«Une fois de plus, le gouvernement a choisi le capital au détriment des travailleuses et travailleurs en nous privant de la possibilité de négocier une bonne convention collective», a dénoncé le STTP.

Un coup dur pour Postes Canada

Cette grève pourrait avoir de lourdes répercussions sur la réputation et la situation de Postes Canada.

«La grève met en péril la viabilité à long terme de Postes Canada en tant que service sur lequel les Canadiens comptent», a déclaré le premier ministre Justin Trudeau devant des journalistes à Halifax, le 9 décembre. Il a également averti que le pays pourrait «traverser une période de Noël complète et que tout le monde trouverait des solutions de rechange» au service postal national.

En effet, la grève pourrait avoir fait fuir certains clients pour de bon, se tournant vers des transporteurs privés et laissant ainsi la société d’État à court d’argent dans une situation encore plus difficile et l’obligeant à changer radicalement de stratégie.

Selon Ian Lee, professeur associé à la Sprott School of Business de la Carleton Univeristy, de nombreuses entreprises reviendront probablement à Postes Canada en raison de ses tarifs d’expédition peu élevés, mais d’autres, qui ont trouvé des solutions de rechange efficaces auprès des entreprises de messagerie régionales, ne reviendront peut-être plus jamais.

«Les entreprises de transport de colis y verront une opportunité de gagner de nouveaux clients. Elles pourraient réduire un peu leurs prix pour essayer d’être un peu plus compétitives», a expliqué M.Lee, citant des transporteurs allant de FedEx et UPS à des coursiers à vélo électrique qui font leur apparition.

Postes Canada a déjà commencé à ressentir des pertes. Selon le rapport annuel de l’année dernière, la part du marché des colis détenue par le service postal a chuté à 29%, contre 62% avant la pandémie de COVID-19, Amazon et d’autres concurrents ayant profité de l’explosion de la demande pour les livraisons à domicile le lendemain.

Alors que le marché de la livraison de colis a explosé ces dernières années, les envois de Postes Canada ont diminué de près d’un quart depuis 2020, pour atteindre 296 millions de colis en 2023.

Selon M. Lee, la fermeture des services postaux ne fera qu’accélérer la migration en ligne, qui dure depuis des décennies, du courrier traditionnel, des cartes de Noël aux chèques en passant par les factures.

«Cela va accélérer la numérisation de tout. Les entreprises se diront : “Bon sang, je ne veux pas être à nouveau coincé comme ça. Postes Canada perdra davantage de clients”.»