Les flottes privées poursuivent leur croissance avec moins de kilomètres parcourus, de meilleurs salaires et des cycles plus courts

Selon le rapport comparatif 2025 du National Private Truck Council (NPTC), les flottes privées américaines continuent de croître, tout en rémunérant davantage leurs chauffeurs, en parcourant moins de kilomètres et en exploitant un parc plus récent que jamais.

Le kilométrage annuel moyen par camion lourd est tombé à 80 400 milles, le plus bas de l’histoire de l’enquête. En parallèle, le salaire moyen des chauffeurs a atteint un record de 91 081 $ US, et les véhicules de classe 8 sont remplacés après seulement 568 000 milles, soit le niveau de remplacement le plus bas jamais enregistré.

«Le point principal à retenir est que les flottes privées acquièrent un contrôle accru sur la chaîne d’approvisionnement», a déclaré Tom Moore, rédacteur en chef du rapport, lors d’une conférence de presse. «Pendant des années, nous étions une communauté axée sur les coûts et le service à la clientèle. Désormais, ces flottes génèrent de la valeur comme véritable extension de l’activité principale des entreprises.»

Un « nouveau plateau » de part de marché

Après avoir dominé en 2023 avec une part record de 75 % du fret sortant, les flottes privées ont transporté environ 70 % du volume sortant en 2024. M. Moore qualifie ce chiffre de « nouveau plateau », bien au-delà des niveaux prépandémiques de 67-68 %.

Le fret entrant a lui aussi progressé pour atteindre 43 %, grâce à de meilleures technologies d’analyse et de routage. « Nous appliquons désormais aux expéditions entrantes les stratégies utilisées pour le fret sortant », a expliqué M. Moore.

Chez Wegmans Food Markets, on adopte une approche sélective pour équilibrer entrées et sorties. «L’activité entrante est importante, mais elle doit correspondre à la journée de travail du chauffeur», a souligné David Barth, responsable sécurité des transports. «Pour les sorties, nous avons trouvé que le ratio idéal était 70/30.»

De son côté, Brakebush Transportation, qui transporte de la volaille fraîche, rappelle l’importance du facteur temps. «Nous devons livrer dans un délai de sept à huit jours», a insisté le vice-président Mike Schwersenska. «Cela oriente nos choix en matière de fret sortant et de collaborations avec d’autres producteurs.»

Se rapprocher des clients, réduire les distances

Une tendance marquante est la multiplication des sites d’exploitation : les flottes se rapprochent de leurs clients, réduisant ainsi les distances parcourues et permettant aux chauffeurs de rentrer plus souvent à la maison. Résultat : le kilométrage annuel moyen a chuté de 5 000 km en un an, atteignant un nouveau plancher de 80 000 km.

Stratégies d’acquisition et de location

La propriété reste l’approche dominante, 45 % des transporteurs possédant plus de 90 % de leurs camions lourds, comparativement à aux 38% et 40% enregistrés au cours des deux dernières années. La location représente 28 %, tandis le reste fait appel à un mélange de camions achetés et loués.

«En 2021, quand les véhicules étaient rares, le crédit-bail avait explosé. Aujourd’hui, avec une abondance de matériel, la tendance s’est inversée», a expliqué Jim Lager, vice-président exécutif chez Penske Truck Leasing.

Maintenance, cycles commerciaux et sécurité

L’externalisation de la maintenance atteint un record : 41 % des flottes confient plus de 90 % de leurs entretiens à des prestataires externes. Seules 17 % gèrent encore toute leur maintenance en interne, le plus bas niveau jamais observé.

Les cycles commerciaux moyens s’allongent légèrement à 6,6 ans, mais les camions sont remplacés plus tôt, à 568 000 milles, reflétant une stratégie basée sur la garantie constructeur. L’âge moyen des unités motrices demeure inférieur à 4,5 ans.

Le taux de rotation des chauffeurs est descendu à 18,4 %, grâce à des rémunérations plus élevées (jusqu’à 135 000 $ en moyenne pour les salaires maximaux). Enfin, les flottes privées continuent de se démarquer par la sécurité, avec un taux d’accidents trois fois inférieur à la moyenne du secteur.

« Si une flotte n’est pas sûre, elle ne sera pas efficace », a rappelé M. Moore.