Les incertitudes concernant les tarifs douaniers affectent déjà les activités de TFI International

Le chiffre d’affaires de TFI International a augmenté pour atteindre 1,96 milliard $ (tous chiffres sont en USD) au premier trimestre, mais les bénéfices ont chuté à 56 millions $, contre 92,8 millions $ au même trimestre de l’année précédente.

«TFI International continue de composer avec la faiblesse de la demande de transport de marchandises à l’échelle du secteur en suivant ses principes d’exploitation de base de longue date, notamment en mettant l’accent sur de solides flux de trésorerie disponibles, comme en témoigne une augmentation de 40 % sur douze mois au premier trimestre», a déclaré Alain Bédard, président du conseil d’administration, président et chef de la direction de TFI, dans un communiqué de presse.

«Notre assise financière solide nous permet d’adopter une approche stratégique du caractère cyclique, en effectuant des investissements ciblés, tandis que notre équipe vaillante favorise l’excellence opérationnelle dans l’ensemble de l’organisation. Cette orientation rigoureuse a permis d’améliorer les ratios d’exploitation dans plusieurs de nos activités malgré les conditions difficiles du marché.»

S’adressant aux analystes, M. Bédard a noté que certains segments ont ressenti l’impact de la guerre commerciale avec les États-Unis.

«Si l’on considère le transport spécialisé de lots complets en Amérique du Nord, nous avons vraiment été touchés», a-t-il affirmé. «En effet, nos clients finaux attendent de voir ce qui va se passer.»

Donnant un exemple plus concret de l’impact de la guerre commerciale sur le secteur du camionnage, M. Bédard a souligné : «Imaginez que vous soyez un agriculteur américain à l’heure actuelle. Vous ne vous sentez pas très bien parce que votre principal client, la Chine, vous dit tout simplement : «Nous ne voulons pas de vos produits». L’un de nos clients est un industriel qui fabrique des équipements agricoles. Ils ne vendent pas beaucoup parce que leur client, l’agriculteur, n’est pas sûr de lui en ce moment. Ils ne savent pas ce qui va se passer. Ce n’est qu’un petit exemple de ce que nous vivons actuellement dans nos activités de transport de lots complets spécialisés aux États-Unis. Les clients attendent.»

Mais si le kilométrage dans ce segment a baissé de 10 à 15 % au premier trimestre, M. Bédard ajoute que la situation commence à s’améliorer. Et les tarifs s’améliorent également.

«Dans un environnement difficile, on devrait normalement s’attendre à ce que le taux kilométrique soit également sous pression, mais ce n’est pas le cas», a-t-il indiqué. «Nous constatons que notre taux kilométrique s’améliore depuis, je dirais, probablement, la mi-mars. Mais l’activité est en baisse.»

Au Canada, les livraisons d’acier sont en baisse en raison des tarifs.

TFI International a augmenté ses volumes d’expédition provenant de petits clients, qui représentent maintenant une augmentation de 2% des volumes de l’entreprise par rapport au trimestre précédent, en raison d’un regain d’intérêt pour l’augmentation des volumes provenant de petits expéditeurs. Cela marque un changement de direction par rapport aux trimestres précédents, au cours desquels l’entreprise s’était davantage concentrée sur l’augmentation des volumes provenant de gros clients.

Les tarifs douaniers ont également jeté un froid sur l’activité d’acquisition agressive de TFI.

«Nous avons conclu deux très petites transactions au deuxième trimestre», a expliqué M. Bédard. «Nous avions une transaction que nous aimions beaucoup, mais à cause de toute cette incertitude sur les tarifs, nous avons dû l’abandonner. C’était une transaction que nous étions très heureux de réaliser, mais à cause de toute cette incertitude, nous nous sommes dit : ”Non, laissez tomber. Nous ne pouvons pas y toucher. Peut-être plus tard. Nous verrons plus tard, une fois que nous aurons plus de clarté”. C’est pourquoi nos fusions-acquisitions en 2025 seront minimes.»