Les organisateurs du «Convoi de la liberté», Tamara Lich et Chris Barber, reconnus coupables de méfaits

Les organisateurs du «Convoi de la liberté», Tamara Lich et Chris Barber, ont été reconnus coupables de méfaits pour leur rôle dans la manifestation de masse de 2022 à Ottawa.

Mme Lich et M. Barber étaient des figures clés et des organisateurs de la manifestation qui a vu des centaines de véhicules et des milliers de personnes occuper le centre-ville d’Ottawa et insister sur le fait qu’ils resteraient jusqu’à ce que les mandats de santé publique de COVID-19 soient éliminés.

En déclarant les deux personnes coupables de méfait, la juge Heather Perkins-McVey de la Cour de justice de l’Ontario a déclaré que les preuves montrent qu’elles ont régulièrement encouragé les gens à se joindre à la manifestation ou à y rester, même si elles étaient conscientes de l’effet négatif qu’elle avait sur les résidents et les entreprises du centre-ville.

La défense a fait valoir que Mme Lich et M. Barber avaient appelé à une manifestation pacifique et qu’ils avaient imputé tout désordre à la police et aux fonctionnaires municipaux.

En lisant sa décision, Mme Perkins-McVey a cité à plusieurs reprises les vidéos TikTok que M. Barber a utilisées pour communiquer avec les manifestants comme preuve que le duo a encouragé les gens à prendre part à la manifestation malgré les dommages connus pour les résidents et les entreprises.

Dans l’une de ces vidéos, M. Barber parle d’une intersection vide qui est «seule» et dit que quelqu’un devrait la réparer. Il a également souligné que si les camions des manifestants étaient enlevés par les autorités, ils seraient remplacés.

«Mon Dieu, j’ai dû regarder tous ces TikToks parce que les mots ne leur rendent pas vraiment justice», a indiqué l’honorable Heather Perkins-McVey au tribunal. «Il faut voir le ton sarcastique ou l’entendre. Vous devez regarder ces TikToks, et c’est ce que j’ai fait.»

La juge Perkins-McVey a ensuite expliqué que M. Barber jouissait d’une sorte de statut de célébrité dans les vidéos montrant ses promenades autour du convoi, et que Mme Lich était perçue comme le chef de file. Selon elle, les propos de Mme Lich ou de M. Barber avaient un sens pour les manifestants.

La juge Perkins-McVey a déclaré Mme Lich et M. Barber non coupables d’intimidation et d’avoir conseillé à quelqu’un de commettre une intimidation.

Selon la juge, l’intimidation implique un sentiment de menace ou de violence. Elle a affirmé que les preuves ne soutiennent pas cette accusation, car Mme Lich et M. Barber ont à plusieurs reprises appelé les manifestants à rester pacifiques.

M. Barber et son avocate, Diane Magas, ont quitté le palais de justice sans faire de commentaires jeudi après-midi.

Lawrence Greenspon, l’avocat de Mme Lich, a déclaré que l’après-midi avait été meilleur que la matinée, faisant référence au seul verdict de culpabilité prononcé en faveur de son client avant la pause déjeuner. «C’est Meatloaf qui a dit «deux sur trois»? Eh bien, cinq sur six, ce n’est pas mal», a plaisanté M. Greenspon.

Il a ajouté qu’il ne pouvait pas faire de commentaires sur le verdict concernant le méfait ou sur d’autres affaires qui sont encore devant le tribunal.

Mme Lich et M. Barber ont également été déclarés non coupables d’entrave à la police et d’avoir conseillé à quelqu’un d’entraver la police. Tous deux ont été arrêtés sans incident avant une opération policière de grande envergure qui a débuté le 18 février 2022 pour mettre un terme à la manifestation.

M. Barber a été reconnu coupable d’avoir conseillé à d’autres personnes de désobéir à une décision de justice en disant à des gens d’ignorer une injonction émise par un juge qui ordonnait aux participants au convoi de cesser de klaxonner avec leurs camions dans le centre-ville d’Ottawa. Mme Lich n’a pas été inculpée pour cette infraction.

Un autre chef d’accusation, celui d’avoir conseillé à d’autres personnes de commettre un méfait, a été suspendu à la demande de la Couronne parce qu’il n’était plus nécessaire en raison de la condamnation pour méfait. La juge Perkins-McVey disposait de suffisamment de preuves pour rendre un verdict de culpabilité.

L’honorable Perkins-McVey a lu une version abrégée du verdict de 105 pages dans une salle d’audience d’Ottawa jeudi, pendant environ quatre heures.

Mme Lich et M. Barber ont été accueillis par des sympathisants à leur arrivée au tribunal jeudi matin. Une femme s’est précipitée pour serrer Barber dans ses bras, tandis que d’autres ont crié leur soutien.

Mme Lich a esquissé un sourire lorsque ses partisans ont crié «Nous t’aimons Tamara», alors qu’elle entrait dans le palais de justice, accompagnée de M. Greenspon.

Le tribunal se réunira à nouveau le 16 avril pour fixer la date de la sentence.