Les transporteurs s’efforcent de trouver de nouveaux marchés alors que les tarifs douaniers interrompent les expéditions

Les transporteurs ont commencé à interrompre des expéditions, à envisager des licenciements et à chercher de nouveaux itinéraires, alors que les tarifs douaniers font des ravages dans le commerce transfrontalier.

La période précédant l’imposition par le président américain Donald Trump de droits de douane de 25% sur les exportations canadiennes, ainsi que les droits de rétorsion du Canada qui sont entrés en vigueur mardi, ont entraîné une augmentation des livraisons au cours des deux derniers mois, les expéditeurs s’étant empressés d’accumuler des stocks avant la date butoir.

Ce coup de pouce a entraîné une accalmie qu’une guerre commerciale prolongée ne ferait qu’exacerber, a déclaré Trevor Bent, PDG d’Eassons Transport Group.

«Le mois de février a été une véritable explosion», a-t-il affirmé à propos des expéditions de denrées alimentaires de son entreprise, allant du poisson aux pâtés en croûte et aux pommes de terre.

«Il y aura certainement un impact», a indiqué M. Bent, en faisant référence aux tarifs. «Il y a des gens qui annulent des chargements vers les États-Unis en ce moment.»

M. Bent a ajouté que son entreprise basée en Nouvelle-Écosse, qui réalise près de 20% de son chiffre d’affaires auprès de distributeurs et d’épiciers américains, sera contrainte de procéder à des licenciements si les affaires continuent de stagner.

«Pour chaque million $ de recettes avant carburant, il faut environ quatre camions et six employés pour s’en occuper», a-t-il souligné, en faisant référence aux suppressions d’emplois envisagées au sein de la flotte de 300 tracteurs.

L’Alliance canadienne du camionnage (ACC) a déclaré cette semaine que des clients ont annulé des commandes et que de nombreuses flottes interrogées en Ontario par le groupe industriel ont fait état de suppressions d’emplois récentes ou imminentes.

«La généralisation des tarifs douaniers sur le fret de nos clients vers les fournisseurs et les consommateurs américains aura des effets choquants sur nos membres et sur l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement», a affirmé par voie de communiqué le président de l’ACC, Stephen Laskowski.

Il a demandé un programme d’allègement fiscal pour le secteur, la suppression immédiate de la tarification du carbone et une réduction de la taxe fédérale sur le diesel.

Les expéditions par mode routier représentaient 52% de la valeur des importations du Canada en 2023, et 40% de ses exportations, ce flux commercial étant presque entièrement à destination et en provenance des États-Unis, selon Statistique Canada. Environ 70% des échanges de marchandises entre le Canada et les États-Unis se font par camion.