L’incertitude tarifaire et réglementaire fait plonger les commandes de camions

Les gestionnaires de flottes de partout en Amérique du Nord sont inquiets. Inquiets et incertains parce que les normes de l’EPA sur les émissions d’oxyde d’azote (NOx) pourraient être adoucies à la dernière minute. Ou pas. Et les tarifs douaniers imposés aux camions et pièces de camions provenant du Mexique et du Canada font croître l’incertitude quant aux prix des poids lourds neufs. Résultat : les entreprises de camionnage retiennent leurs commandes, le temps d’y voir plus clair.

C’est ce qui s’est passé en mars, alors que seulement 15 700 camions de classe 8 ont été commandés sur notre continent, rapporte la firme spécialisée FTR. C’est largement inférieur à la moyenne des sept dernières années pour un mois de mars, alors qu’on enregistre habituellement des commandes de près de 25 000 unités.

Par rapport à février, il s’agit d’un déclin de 14 % et, sur une base annuelle, la chute est encore plus marquée avec 22 % moins de commandes qu’en mars 2024. Ces baisses ont été observées autant du côté des camions vocationnels que des poids lourds autoroutiers.

Selon Dan Moyer, analyste principal du segment des véhicules commerciaux chez FTR, l’incertitude économique et le climat d’affaires encore fragile dans le secteur du transport ont eu pour effet de bousculer les cycles de remplacement des flottes.

Elles auraient pu faire des préachats en prévision d’éventuelles hausses de prix, mais elles ont plutôt choisi l’attentisme jusqu’à ce que le marché se stabilise, estime l’expert. Il en veut pour preuve la chute de 25 % des commandes nettes pour les trois premiers mois de 2025.

« Les nouveaux tarifs américains et ceux à venir, ainsi que les contre-tarifs de riposte, devraient faire grimper de façon significative les prix des camions et tracteurs de classe 8 nord-américains et de leurs composants. Les fabricants et leurs fournisseurs pourraient envisager le déplacement de leur production pour minimiser leur exposition aux tarifs, mais de tels ajustements stratégiques sont coûteux, complexes et prennent du temps, ce qui complique encore davantage la planification au sein de l’industrie », conclut l’analyste.