Selon une futurologue de Ford, il faut accepter l’incertitude tout en préparant l’avenir

Accepter l’incertitude en période de doute tout en prêtant attention aux tendances et aux anomalies aidera les entreprises à se préparer pour l’avenir.

Jennifer Brace, futurologue en chef chez Ford Motor Company, n’a pas de boule de cristal. Son mantra est de se concentrer sur la préparation et non sur la prédiction.

«Personne ne peut dire ce que l’avenir nous réserve, mais nous pouvons rechercher des signaux de changement, des tendances et des incertitudes auxquels nous devons commencer à prêter attention», a-t-elle déclaré aux participants du Green Truck Summit à Indianapolis.

Lorsque quelque chose suscite une réaction instinctive du type «cela semble stupide, fou ou n’arrivera jamais», gardez un œil dessus et réfléchissez-y. C’est le message qu’elle a fait passer lors de son discours d’ouverture.

Certaines anomalies n’aboutissent à rien, mais d’autres deviennent très perturbatrices. Il y a une quinzaine d’années, la première réaction à Uber a été le scepticisme. Qui voudrait monter sur la banquette arrière de la voiture d’un inconnu? L’application de covoiturage a bouleversé l’industrie du taxi, la façon dont les paiements sont effectués et les services de géolocalisation utilisés.

Équilibrer la provocation et la plausibilité

Le revers de la médaille des tendances, ce sont les incertitudes, dont on ne parle pas parce qu’elles mettent les gens mal à l’aise. «Si vous ne tenez pas compte des incertitudes, il vous manque la moitié du puzzle», a-t-elle affirmé. «Que cela nous plaise ou non, nous n’avons pas de contrôle sur elles, mais nous devrons y réagir.»

Mme Brace a insisté sur la nécessité de trouver un équilibre entre provocation et plausibilité. L’idée est d’amener les gens à penser au-delà du présent, car les choses peuvent changer rapidement.

Le suivi des tendances fournit des indicateurs pour l’avenir. Elles doivent avoir une certaine longévité; l’équipe de Mme Brace s’intéresse à une période de trois à cinq ans. Selon elle, pour qu’une tendance soit considérée comme telle, il faut être certain qu’elle se poursuivra. Elle devient alors un bon indicateur de changement pour l’avenir.

L’industrie des camions de travail doit prêter attention aux catégories sociales, technologiques, économiques, environnementales et politiques. Ce qui se passe en dehors de l’industrie peut avoir un impact. Cela peut également avoir une incidence sur les attentes des clients.

Conditions météorologiques extrêmes

Il est également utile de surveiller les conditions météorologiques. Les phénomènes météorologiques extrêmes, qui coûtent au moins un milliard $ pour réparer les dégâts, font la une des journaux. L’année dernière, 27 incidents de ce type ont eu lieu aux États-Unis, causant des dommages d’une valeur de 183 milliards $. En 1980, trois événements de ce type ont été signalés.

De nombreux camions de travail ont nettoyé les lieux après ces catastrophes, ce qui a créé des opportunités commerciales, a souligné Mme Brace.

Par ailleurs, seule une entreprise sur cinq dispose d’un plan d’adaptation aux conditions météorologiques extrêmes. Si vous n’avez pas préparé de plan, vous devriez commencer à y réfléchir, car il ne s’agit probablement pas d’une question de «si», mais de «quand», a-t-elle conseillé.

Possibilité de pivoter

Elle s’attend également à la croissance de la technologie connectée dans les véhicules. Il y aura de plus en plus d’opportunités d’utiliser les données pour prendre de meilleures décisions et améliorer l’efficacité.

Il faut commencer à prêter attention aux cycles dès le début afin d’avoir la possibilité de pivoter et de modifier les plans, a indiqué Mme Brace. En rassemblant les tendances et les incertitudes, il est possible d’imaginer plusieurs versions de l’avenir. Il faut ensuite déterminer si votre plan est solide dans chacune de ces versions et rechercher les zones d’ombre. Vous aurez ainsi une longueur d’avance.