Séminaire du CTCQ : guide pratique du système de freinage pneumatique

Phillipe Langlois, président de PLC Consultants, était le conférencier invité du dernier séminaire du Comité technique du camionnage du Québec (CTCQ). Il a parlé des divers enjeux entourant le système de freinage pneumatique des véhicules lourds.

Depuis le 31 mai 1996, les véhicules lourds doivent être munis de levier de freins à réglage automatique. Le bulletin technique numéro 14 de la Société de l’assurance automobile du Québec (SAAQ) édicte notamment la méthode permettant le rattrapage du jeu ou de l’espace entre la garniture et le tambour des freins.

«Dans le bulletin 14, il est bien indiqué que la méthode de rattrapage des freins devrait être faite par le conducteur tous les jours. Dans le cas d’une inspection mécanique sur la route par un contrôleur routier ou chez une mandataire, quand les freins ne semblent pas réglés, il y a une procédure à mettre en place pour s’assurer que le système fonctionne correctement», a expliqué M. Langlois.

Il est donc important de respecter les procédures, surtout que les problèmes sur la route découlent principalement d’erreurs humaines. «Deux facteurs entraînent les problèmes de freins sur la route : premièrement, les mauvaises habitudes dans l’atelier et, deuxièmement, les bonnes habitudes que l’on doit adopter en tant que chauffeur et que l’on oublie», a résumé M. Langlois.

Le point le plus important insiste Philippe Langlois, c’est qu’il ne faut pas ajuster manuellement les freins. Cela doit se faire chaque jour avec la pédale des freins. «Que ce soit par le chauffeur, le propriétaire du véhicule ou le mécanicien, le réglage, ça se fait avec la pédale de freins. Ce n’est pas compliqué et le chauffeur devrait faire ça tous les jours.»

Il existe une méthode pour les leviers de freins à réglage automatique qui permet un rattrapage optimal du jeu ou de l’espace entre les garnitures et le tambour. Il faut, dans l’ordre, attendre le refroidissement complet des freins, relâcher le frein de stationnement, amener la pression d’air dans le système au maximum, appuyer à fond sur la pédale de frein pendant cinq secondes et la relâcher complètement et exécuter l’étape précédente quatre ou cinq fois de suite pour permettre aux leviers de freins à réglage automatique de s’ajuster.

Cette méthode, même si elle n’est pas obligatoire, peut très bien s’intégrer à la ronde de sécurité et permet au levier de freins de rester actif et en bon état. De plus, si elle n’est pas effectuée sur une base régulière, l’étape qui consiste à appuyer à fond sur la pédale doit être faite plus de cinq fois afin d’assurer un rattrapage optimal.

Même si les leviers de freins sont conçus pour s’ajuster automatiquement, cela ne veut pas dire qu’il ne faut pas les vérifier. «Ce n’est pas parce que ça arrive d’un manufacturier que c’est parfait», a déclaré M. Langlois. «Quand on vérifie le système de freinage et qu’on détecte un problème, il faut le régler. Il ne faut pas se dire “c’est arrivé comme ça, ça doit être correct”, parce qu’il y a des erreurs qui peuvent être causées lors du montage du camion.»

Il ajoute que, malgré leur fonctionnement automatique, les systèmes de freins à disque nécessitent toujours un entretien. «Les systèmes de freins à disque, ça fonctionne bien, mais ce n’est pas “maintenance free”. Si vous décidez d’acheter un système de freins à disque en vous disant que ça va réduire vos frais d’entretien, oubliez cela. Si vous ne les entretenez pas correctement, les coûts de remplacement vont être très élevés.»

M. Langlois souligne que si un levier de frein à réglage automatique est considéré comme non conforme et qu’une défectuosité est signalée, il est important qu’un mécanicien diagnostique le problème le plus tôt possible. Et comme il ne faut pas ajuster manuellement un levier de frein automatique et si celui-ci est défectueux, le composant doit être remplacé.