Station d’hydrogène disponible pour faire Montréal-Toronto

Les camions à hydrogène – à combustion interne ou électriques à pile à combustible – frappent l’imaginaire, mais encore faut-il pouvoir les ravitailler pour faire le plein de ce gaz prometteur. Le pays vient de franchir un pas de plus dans cette direction.

En effet, le 30 juillet, l’ouverture de la première station de ravitaillement commerciale de l’Ontario pour les poids lourds à hydrogène a été célébrée, lors d’une cérémonie à laquelle assistait le premier ministre Doug Ford.

ITD Industries et Nikola ont construit la station permanente de marque Hyla dans l’usine d’ITD à Etobicoke, qui sert également de salle d’exposition Nikola au Canada. Nikola produit à la fois des camions électriques à batterie et des camions électriques à hydrogène, et est le seul fabricant de classe 8 à offrir les deux options en ce moment, a souligné Steve Girsky, PDG de Nikola, qui était également présent à l’événement.

«Il est inspirant de voir la vision d’un avenir alimenté par l’hydrogène se concrétiser avec l’ouverture de cette station de ravitaillement dans la région du Grand Toronto», a déclaré M. Girsky. «En collaborant avec ITD Industries, nous ne fournissons pas seulement des camions, mais aussi des solutions de ravitaillement pour soutenir l’ensemble de l’écosystème de l’hydrogène. Cette station marque un progrès significatif dans notre mission de construire une infrastructure complète de l’hydrogène en Amérique du Nord.»

D’autres stations seront construites dans les années à venir

La station, située au 161 The West Mall, se trouve à proximité des autoroutes 401 et 427, ainsi que du Queen Elizabeth Way. Philip Turi, directeur de l’exploitation d’ITD Industries, a indiqué que d’autres stations seront construites au cours des deux prochaines années, ce qui permettra aux camions à hydrogène de faire le plein le long du corridor de transport Montréal-Windsor, à 360 kilomètres au sud-ouest de Toronto

«La présence d’un si grand nombre de dignitaires souligne et valide l’importance du lancement de cette station pour l’avenir du transport commercial longue distance carboneutre», a-t-il déclaré lors de son allocution d’ouverture. «Cette station est la première d’une série qu’ITD prévoit d’installer à travers l’Ontario avec Nikola Corporation, dans le but de construire un corridor de ravitaillement en hydrogène reliant Windsor à Montréal.»

L’ouverture de la station marque également le lancement d’ITD Energy, une filiale d’ITD Industries, qui possédera et exploitera les stations de ravitaillement. La station elle-même est capable de faire le plein à 700 bars, la référence pour les poids lourds, nécessaire pour offrir des temps de ravitaillement comparables à ceux du diesel. Le temps de ravitaillement est l’un des principaux avantages des camions électriques à hydrogène par rapport aux véhicules électriques à batterie, qui mettent des heures à se recharger complètement.

M. Turi a également fait remarquer que les camions à hydrogène ont un avantage sur les véhicules électriques en termes d’autonomie. Il a indiqué que les FCEV (véhicules électriques à pile à combustible) de Nikola ont une autonomie de plus de 850 km. «Les BEV [véhicules électriques à batterie] les plus proches ont une autonomie inférieure d’environ 200 km, ce qui est considérable», a-t-il ajouté.

Toutefois, il a fait remarquer que le choix entre les FCEV et les BEV se fera en fonction des préférences des clients, et que les deux auront un rôle à jouer dans la décarbonation de l’industrie des transports.

Maike Althaus, directrice exécutive d’Hydrogen Ontario, a fait remarquer que 10 000 poids lourds émettant 3 000 tonnes de CO2 empruntent chaque jour le corridor de la 401.

Nikola considère le Canada comme un marché important pour ses véhicules à zéro émission.

«Il serait difficile pour Nikola de réussir sans réussir au Canada», a souligné M. Girsky. «C’est très important pour nous.»

Quatre camions à pile à combustible Nikola étaient exposés lors de l’événement, arborant les couleurs des premiers utilisateurs, notamment Walmart Canada, Canadian Tire, Loblaw et Future Transfer. Selon M. Girsky, Nikola a parcouru quelque 3 millions de kilomètres avec son parc de camions à pile à combustible hydrogène, ce qui a permis d’éviter l’émission de 4 700 tonnes métriques de CO2, soit l’équivalent du retrait de 1 100 voitures à essence des routes chaque année.

Il a fait remarquer que la conversion de l’industrie du transport lourd à des alternatives zéro émission «est un énorme problème», notant qu’il y a 4 millions de camions de classe 8 alimentés au diesel sur les routes d’Amérique du Nord, qui consomment 35 à 40 millions de gallons (135 à 150 millions de litres) de diesel par an.

Le premier ministre Ford a félicité toutes les parties prenantes qui ont permis l’ouverture de la station de ravitaillement et a déclaré que l’Ontario soutenait le développement d’un réseau de ravitaillement en hydrogène.

«Les gens n’achèteront ces véhicules que s’ils savent qu’ils pourront se ravitailler en carburant lorsqu’ils emprunteront l’autoroute 400», a-t-il dit. «Vous et vos équipes êtes en train de tracer la voie et nous serons là pour vous soutenir.»

M. Ford a également fait remarquer qu’il fallait décarboner les transports tout en augmentant leur capacité pour faire face à la croissance démographique et économique de l’Ontario dans les années à venir. Il a vanté le réseau énergétique de la province comme étant «l’un des réseaux les plus propres au monde.»

Nikola a souligné dans un communiqué connexe que ses camions sont admissibles à des incitatifs dans le cadre du programme fédéral Incitatifs pour les véhicules moyens et lourds zéro émission (iVMLZE), qui offre jusqu’à 200 000 $ pour l’achat d’un camion à pile à combustible hydrogène de Nikola ou 150 000 $ pour l’acquisition d’un camion électrique à batterie

M. Turi a lancé un appel à l’action aux participants présents dans la salle, exhortant les législateurs à continuer d’encourager l’achat de camions fonctionnant à l’hydrogène et de carburant à hydrogène. Il a également appelé à une augmentation de la production de carburant hydrogène afin de réduire les coûts et de mieux les aligner sur le prix du diesel. Enfin, il a demandé un soutien financier à l’industrie du camionnage pour déployer des véhicules à zéro émission et former les chauffeurs à leur utilisation.

«Aujourd’hui, il s’agit de relier les communautés de l’hydrogène, des transports et de l’énergie», a-t-il déclaré. «Nous avons besoin que vous parliez tous de plans d’investissement pour l’avenir si nous voulons que cela fonctionne à grande échelle.»