Tendances économiques : retour à l’équilibre sur le marché du fret; les acheteurs de produits vocationnels sont en tête des préachats

On voit enfin apparaître des signes de l’achat anticipé de l’EPA27, mais ils émanent des acheteurs de camions vocationnels et non de ceux du segment routier.

Et si le marché au comptant américain n’est pas vraiment en feu, il montre des signes de prévisibilité et d’équilibre saisonniers.

Les transporteurs vocationnels en tête des préachats?

Il y a enfin des signes que les acheteurs de camions pourraient faire la queue pour acheter de nouveaux camions de classe 8 avant les coûteuses normes d’émissions EPA27, mais cela vient des camionneurs vocationnels et non du segment routier.

C’est ce qu’affirme ACT Research, qui a constaté une activité d’achat saine et continue parmi les acheteurs de camions vocationnels. ACT a toutefois noté que la norme GHG Phase 3 prévue pour 2028 et au-delà «finira par être jetée à la poubelle ou sera réécrite en profondeur».

«Dans un contexte de demande saine, de forte construction et d’inventaires déjà élevés, la capacité de l’industrie à vendre des produits finis aux utilisateurs finaux pourrait bien être le facteur limitant de la production en 2025», a déclaré Kenny Vieth, président et analyste principal d’ACT.

«Avec la force de la demande de tracteurs plus suspecte au début de 2025, la production de camions vocationnels devrait se maintenir à des niveaux élevés au début de l’année. La construction de camions vocationnels par jour a atteint un niveau jamais vu depuis 2006, à 513 unités par jour en novembre, et a dépassé ce niveau, à 537 unités par jour, en décembre.»

Les contraintes liées aux équipementiers pourraient toutefois constituer un obstacle à la production, selon ACT.

Selon DAT, le marché au comptant du transport de lots complets est resté stable en janvier

DAT Freight & Analytics a indiqué que l’activité de fret sur le marché au comptant était stable en janvier, mais que des incertitudes subsistaient. Les expéditeurs ont reconstitué leurs inventaires pour les fêtes de fin d’année et ont anticipé les importations en prévision d’éventuels tarifs douaniers, ce qui explique la vigueur du mois.

L’indice de DAT du volume de cargaisons en janvier a vu les volumes de fourgons augmenter de 6%, ceux des fourgons frigorifiques de 7% et ceux des camions à plateteau de 8% par rapport à décembre.

Les tarifs ont légèrement augmenté en janvier alors qu’on a vu une hausse de 4 cents par mille pour les fourgons, à 2,16 $ (tous les chiffres sont exprimés en dollars américains), de 8 cents pour les fourgons frigorifiques, à 2,55 $, et de 5 cents pour les camions à plateau, à 2,44 $.

«Le mois de janvier a été marqué par des indicateurs mitigés, les expéditeurs rééquilibrant leurs inventaires comme ils le font habituellement tout en réagissant à l’incertitude des tarifs douaniers, à la hausse des prix du carburant et à des conditions météorologiques exceptionnellement mauvaises», a affirmé Ken Adamo, chef du service analytique de DAT.

Les taux contractuels reflètent un «marché en équilibre», a déclaré la compagnie. Les taux contractuels pour les fourgons étaient de 2,41 $ (en hausse de 2 cents par rapport à décembre), les taux pour les camions frigorifiques de 2,76 $ (en hausse de 2 cents) et les taux pour les camions à remorque plateau de 3,07 $ (en hausse d’un cent).

Le DAT iQ New Rate Differential (NRD), qui mesure les changements sur le marché des contrats en comparant les taux entrant sur le marché à ceux qui en sortent, était de 1,4% en décembre. Un NRD positif indique un resserrement du marché, tandis qu’un NRD négatif suggère un ralentissement.

«Le NRD a été positif pendant quatre mois consécutifs et la tendance est à la hausse depuis près de deux ans», a indiqué M. Adamo. «Il est possible que l’on n’en ait pas l’impression, étant donné la volatilité des affaires et du commerce le mois dernier, mais les données sur le fret au comptant et à forfait ont reflété un marché en équilibre en janvier.»

Les taux ont baissé au cours de la semaine la plus récente

La semaine qui s’est achevée le 7 février a toutefois été marquée par une baisse des taux sur le marché au comptant américain, selon Truckstop et FTR Transportation Intelligence.

Les baisses étaient conformes aux attentes saisonnières, mais les taux des fourgons ont atteint leur niveau le plus bas depuis la mi-novembre et les taux des fourgons frigorifiques leur niveau le plus bas depuis le mois d’avril. Les taux pour les camions à remorque plateaau sont restés plus stables.

«L’augmentation modeste des affichages de chargements, associée à une diminution notable des affichages de camions, s’est traduite par un indice de demande du marché de 77,9, le niveau le plus élevé depuis trois semaines», ont indiqué les anlystes. «Le volume total du marché a légèrement augmenté d’une année sur l’autre, uniquement en raison du transport par camion à remorques plateau, car les affichages de chargements de fourgons et de fourgons frigorifiques ont été inférieurs aux niveaux comparables de 2024 pendant la majeure partie de l’année jusqu’à présent.»