TO Viridi transforme l’éthanol en hydrogène vert pour alimenter les camions

Une technologie conçue au Canada transforme le bioéthanol en hydrogène vert grâce à un processus catalytique. Dans un avenir très proche, une version plus petite de ce système sera connectée à un camion et testée.

Inder Pal Singh, le cerveau de cette magie, a mis sur le marché un système modulaire de la taille d’un conteneur qui offre une solution crboneutre pour les carburants de transport et la production d’électricité.

M. Singh, PDG et fondateur de la société SBI Bioenergy, basée à Edmonton, et scientifique en chef et directeur du TO Viridi Group, de Fresno, en Californie, s’efforce d’obtenir un châssis de pile à combustible auprès d’un fabricant afin de tester son produit de la taille d’un véhicule.

Michael Lewison, président de TO Viridi, a indiqué que plusieurs discussions sont en cours pour soutenir le projet.

«Nous reconnaissons que l’hydrogène sera le carburant de l’avenir», a déclaré M. Singh.

Réseau maillé de ravitaillement en hydrogène

M. Lewison a ajouté que l’entreprise avait pour objectif de construire un réseau de distribution d’hydrogène en Californie et de l’étendre à l’ensemble de l’Amérique du Nord. L’éthanol est une source de carburant abondante, avec 45 millions de gallons disponibles par jour aux États-Unis.

Le produit HyEn+ de l’entreprise, qui s’appuie sur le logiciel Golu de Singh, fait appel à l’infrastructure de transport existante et à l’éthanol stocké à température ambiante dans des réservoirs ordinaires non pressurisés.

«Le catalyseur est la sauce secrète», a indiqué M. Lewinson.

Une unité HyEn+ de 12 m x 2,4 m, reliée à un réservoir d’éthanol de 12 m, peut produire 1 250 kg d’hydrogène par jour. Elle peut alimenter 20 à 30 camions de classe 8 par jour, a-t-il ajouté.

En revanche, plus de 42 terrains de football de panneaux solaires et un électrolyseur de 1,5 acres produiront la même quantité d’hydrogène, a fait remarquer M. Lewiston.

L’hydrogène peut être utilisé pour alimenter les véhicules commerciaux ou être stocké dans des piles à combustible et converti en électricité. Par exemple, pour alimenter les camions et fournir de l’électricité à un terminal ou à un entrepôt.

Le pouvoir et la nourriture pour les Premières nations

M. Singh est en pourparlers avec des communautés des Premières nations afin d’utiliser sa technologie pour la production d’énergie à distance, ainsi que pour la production d’eau et d’aliments.

Une unité modulaire qui produit 1,25 tonne d’hydrogène peut générer suffisamment de dioxyde de carbone biogène pour alimenter plus d’une serre commerciale de 10 acres, a-t-il expliqué. L’eau est un sous-produit qui permet de résoudre les problèmes d’eau potable dans certaines régions.

«Les habitants des communautés du Nord paient beaucoup d’argent pour se nourrir. Ce projet leur donne la souveraineté en matière de pouvoir, d’alimentation et d’eau», a souligné M. Singh.

40% moins cher que le diesel

Ces communautés produisent actuellement de l’électricité à partir de diesel. «Nous avons calculé que la production d’électricité par la fabrication d’hydrogène à l’aide de notre procédé et de notre pile à combustible coûterait environ 40% moins cher que le diesel», a-t-il ajouté.

En approfondissant la chimie, M. Singh a expliqué qu’il était plus facile de transformer le méthanol en hydrogène, mais qu’il n’existait pas de méthanol vert. À la recherche d’un produit vert, il s’est concentré sur l’éthanol.

«Il a été difficile de diviser l’éthanol, cela nous a pris environ sept ans et des dizaines de millions $. 15 personnes ont travaillé sur ce projet», a-t-il affirmé. «Il s’agit des économies et des revenus de toute une vie.»

M. Singh a ajouté que l’installation d’Edmonton dispose de tout ce qui est nécessaire pour développer une technologie à partir de zéro et la mettre sur le marché. Cela comprend la conception, le développement, la fabrication et la production.