Trump prévoit d’imposer des tarifs douaniers au Mexique et au Canada dès mardi, tout en doublant les droits de douane de 10% déjà appliqués à la Chine

Le président Donald Trump prévoit d’imposer des tarifs douaniers au Canada et au Mexique à partir de mardi, en plus de doubler le tarif universel de 10% appliqué aux importations en provenance de Chine.

Dans un message publié jeudi sur Truth Social, Trump a déclaré que des drogues illicites telles que le fentanyl étaient introduites en contrebande aux États-Unis à des «niveaux inacceptables» et que les taxes à l’importation obligeraient les autres pays à sévir contre ce trafic.

«Nous ne pouvons pas permettre à ce fléau de continuer à nuire aux États-Unis et, par conséquent, jusqu’à ce qu’il cesse ou soit sérieusement limité, les tarifs proposés qui doivent entrer en vigueur le 4 mars le seront comme prévu», a écrit le président républicain. «De même, la Chine se verra imposer des tarifs douaniers supplémentaires de 10% à cette date.»

La perspective d’une escalade des tarifs a déjà jeté le trouble dans l’économie mondiale, les consommateurs craignant une aggravation de l’inflation et le secteur automobile pouvant souffrir si les deux plus grands partenaires commerciaux des États-Unis, le Canada et le Mexique, sont frappés par des tarifs douaniers. Mais Trump s’est aussi parfois engagé dans une posture agressive pour ensuite accorder des sursis de dernière minute, acceptant par exemple de suspendre pendant 30 jours les tarifs douaniers imposés au Canada et au Mexique qui devaient initialement entrer en vigueur en février.

Trump a l’intention d’imposer des tarifs douaniers de 25% sur les importations en provenance du Mexique et du Canada, ainsi qu’une taxe plus faible de 10% sur les produits énergétiques canadiens tels que le pétrole et l’électricité. Cette mesure, qui concerne ostensiblement le trafic de drogue et l’immigration, a conduit le Mexique et le Canada à réagir en mettant l’accent sur les efforts qu’ils déploient déjà pour résoudre ces problèmes. Le Canada a créé un tsar du fentanyl et le Mexique a envoyé 10 000 membres de sa garde nationale à sa frontière avec les États-Unis.

La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a affirmé jeudi qu’elle espérait s’entretenir avec  Trump à l’issue des réunions ministérielles qui se sont tenues à Washington cette semaine. Le ministre mexicain des Affaires étrangères, Juan Ramón de la Fuente, devait rencontrer le secrétaire d’État Marco Rubio jeudi après-midi.

Trump, «comme vous le savez, a sa façon de communiquer», a indiqué Mme Sheinbaum. Elle a toutefois indiqué que son gouvernement garderait la tête froide et resterait optimiste quant à la conclusion d’un accord permettant d’éviter les droits de douane.

«J’espère que nous parviendrons à un accord et que nous pourrons annoncer autre chose le 4 mars», a-t-elle souligné.

Elle a ajouté que les chefs de la sécurité mexicaine discutaient avec leurs homologues américains de l’échange de renseignements qui permettrait des arrestations importantes aux États-Unis. Sur le plan économique, elle a déclaré que l’objectif du Mexique était de protéger le pacte de libre-échange qui a été négocié entre le Mexique et les États-Unis au cours de la première administration de Trump. Cet accord de 2020, qui incluait le Canada, était une mise à jour de l’Accord de libre-échange nord-américain de 1994.

Interrogé mercredi sur la date limite d’application des tarifs douaniers, François-Philippe Champagne, ministre canadien de l’Industrie, a affirmé que le gouvernement adoptait une approche attentiste.

«Une chose que nous avons apprise, c’est qu’il faut procéder étape par étape», a-t-il déclaré, ajoutant que si Trump allait de l’avant, le Canada était «prêt, et il y aura une réponse ciblée, stratégique, mais ferme».

Trump a imposé des tarifs douaniers de 10% à la Chine pour son rôle dans la fabrication de produits chimiques utilisés dans la production de fentanyl, et cette taxe sera désormais doublée, selon son message sur les médias sociaux.

Jeudi, le ministre chinois du Commerce, Wang Wentao, a écrit à Jamieson Greer, le nouveau représentant américain au commerce, que les différends commerciaux devraient être résolus par le dialogue et les négociations.

Selon Jacob Jensen, analyste de la politique commerciale à l’American Action Forum, un groupe de réflexion de centre-droit, les tarifs de 25% imposés au Mexique et au Canada représenteraient une augmentation totale des taxes pour le public américain de l’ordre de 120 à 225 milliards $ par an. Les tarifs supplémentaires imposés à la Chine pourraient coûter jusqu’à 25 milliards $ aux consommateurs.

La possibilité d’une hausse des prix et d’un ralentissement de la croissance pourrait créer un contrecoup politique pour M. Trump, qui a promis aux électeurs lors de l’élection présidentielle de l’année dernière qu’il pourrait rapidement réduire le taux d’inflation, qui a bondi pendant le mandat du président démocrate Joe Biden. Mais M. Trump a également fait campagne sur l’imposition de tarifs douaniers importants, qu’il prévoit de lancer le 2 avril en les réinitialisant pour qu’ils correspondent aux taxes qui, selon lui, sont appliquées par d’autres pays sur les produits américains.

«La date du deuxième tarif réciproque d’avril restera pleinement en vigueur», a indiqué Trump dans le cadre de son nouveau message sur les médias sociaux.

Dans une interview accordée à News Nation, Kevin Hassett, directeur du Conseil économique national de la Maison-Blanche, a expliqué que les progrès réalisés par le Mexique et le Canada dans la lutte contre le fentanyl «n’étaient pas aussi impressionnants que le président l’espérait».

Il existe des différences significatives entre le Canada et le Mexique en ce qui concerne l’ampleur de la contrebande de drogue. Les agents des douanes américaines ont saisi 43 livres (19,5 kilogrammes) de fentanyl à la frontière canadienne au cours du dernier exercice budgétaire, contre 21 100 livres (9 570 kilogrammes) à la frontière mexicaine.

M. Hassett a souligné que les tarifs douaniers réciproques s’ajouteraient à ceux imposés au Canada et au Mexique.

Trump a indiqué mercredi que les pays européens seraient également soumis à des tarifs de 25 % dans le cadre de ses tarifs douaniers réciproques. Il souhaite également que des tarifs distincts soient appliqués aux automobiles, aux puces électroniques et aux médicaments, en plus de ceux réciproques.

Le président a déjà annoncé qu’il supprimait les exemptions sur ses tarifs douaniers sur l’acier et l’aluminium pour 2018, et qu’il prévoyait de taxer les importations de cuivre.

La perspective d’un conflit commercial plus large si d’autres pays appliquaient leurs propres mesures de rétorsion tarifaire effraie déjà les consommateurs américains, ce qui pourrait compromettre la promesse du président de relancer la croissance économique.

Le Conference Board a rapporté mardi que son indice de confiance des consommateurs avait chuté de 7 points pour s’établir à 98,3. Il s’agit de la plus forte baisse mensuelle depuis août 2021, lorsque les pressions inflationnistes ont commencé à se faire sentir aux États-Unis alors que l’économie se remettait de la pandémie de coronavirus.

La moyenne des prévisions d’inflation à 12 mois est passée de 5,2 % à 6% en février, selon le Conference Board.

«Les mentions relatives au commerce et aux tarifs douaniers ont fortement augmenté, revenant à un niveau inédit depuis 2019», a déclaré Stéphanie Guichard, économiste principale au Conference Board. «Plus particulièrement, les commentaires sur l’administration actuelle et ses politiques ont dominé les réponses.»

L’indice boursier S&P 500 a également chuté au cours du mois dernier, annulant une partie des gains qui ont suivi la victoire présidentielle de Trump en novembre, qui a incité les investisseurs à supposer que les réductions d’impôt sur le revenu et la diminution de la réglementation contribueraient à accroître la croissance.

Didi Tang, rédacteur de l’Associated Press, et Jim Morris, pigiste, ont contribué à ce rapport. Sanchez a fait un reportage à Mexico.